– Шарлин Уолтерс, – прочитала Барри.
– Точно! Сказала, что это срочно, и продиктовала мне номер телефона. Вот, я записал его.
– Никакая она не подруга – просто чокнутая, которая взяла за правило регулярно мне звонить.
– О! – Хови даже слегка расстроился – он-то надеялся, что речь идет о чем-то важном, что Барри позарез нужно срочно поговорить с этой самой Шарлин. Он так старался оказать услугу бывшей сослуживице, но, похоже, на Бондюрана это не произвело особого впечатления. Его похожее на маску лицо даже не дрогнуло.
Парализованный страхом Хови смотрел, как высокий суровый мужчина, настоящий герой романа, вытащил на середину кухни еще один стул и уселся на него верхом. Движения его были бесшумны и грациозны, как у хищника. От взгляда его ледяных глаз кидало в дрожь. Хови на миг показалось, что этот взгляд вот-вот просверлит дырку у него в черепе. Любой, у кого осталась хоть капля мозгов в голове, сразу понял бы, что с этим типом лучше не связываться.
Барри, сложив руки на груди, привалилась к кухонному шкафчику. Она казалась спокойной, даже улыбалась, однако в улыбке чувствовалась натянутость.
– Потеешь, как свинья, – брезгливо бросила она Хови.
– Я бы хотел знать, почему вы оказались в моей квартире.
– Мы с Греем просто заглянули – захотелось поболтать…
– О чем?
– О, так, ни о чем. Например, о погоде. Или об игре «Редскинс». Как думаешь, есть у них хоть малейший шанс пройти в финал? Кстати, ты видел последний фильм с Харрисоном Фордом? Что новенького в Белом доме? В общем, что-то в этом роде.
– Откуда мне знать, что происходит в Белом доме? – огрызнулся Хови.
– Конечно, знаешь, Хови. Ты же работаешь на новостном канале.
– Барри, прошу тебя, брось это! – взмолился Хови. – Кроме новых неприятностей, это ничего тебе не даст.
– Спасибо за заботу, Хови. Я очень тронута, правда. Но меня куда больше интересует, что новенького слышно о первой леди.
– Ничего.
– Совсем? Как же так?
– Богом клянусь.
– И кто же держит руку на пульсе после того, как мне указали на дверь?
– Грант. Говорит, что закрутит гайки так, что никакой утечки больше не будет.
– Утечка бывает всегда. Сплетни. Слухи. Кстати, поговаривают, что миссис Меррит опять уехала. Почему? Куда? Кто-нибудь видел ее с тех пор? Неужели ее дела настолько плохи? Есть ли угроза для жизни?
– Богом клянусь, ничего не знаю, – заскулил Хови. – Господи, ты просто помешалась на миссис Меррит! Ты чокнутая, да? У тебя крыша съехала?
Барри сделала глубокий вдох, потом шумно выдохнула. После чего посмотрела на Грея и покачала головой.
– Я же предупреждала, что он не станет нам помогать. Пошли.