– И это говорит человек, который даже не удосужился дать своим лошадям имена! – с фальшивым удивлением в голосе пробормотала Барри.
– Между прочим, могла бы поблагодарить, что я уволок тебя оттуда.
– Но для чего это было нужно? Почему нельзя было просто уйти?
– Потому что ты была не в том состоянии, чтобы слушать. Нужно было увезти тебя оттуда как можно скорее, а это был самый быстрый способ. Я предполагал, что теперь они станут охотиться за тобой и, как видишь, оказался прав. Но если хочешь уйти, скатертью дорога.
– О чем вы? Ничего не понимаю, – произнесла она, но шепотом, вспомнив, что не должна привлекать к себе внимания.
– Тогда почему бы тебе не заткнуться и дать мне возможность все объяснить?
Она откинулась на виниловую спинку дивана и выразительным жестом скрестила руки.
– Для начала я бы хотел услышать, как именно все произошло. – Бондюран отхлебнул кофе. – Выходит, этот твой Бринкли…
– Кронкайт, – поправила Барри.
– Кронкайт вошел в дом раньше тебя.
– Да. Через дверцу для собак в задней двери дома.
– То есть, обычно ты так и входила, через заднюю дверь? – уточнил он.
– Как правило, да.
– Значит, там они и поставили растяжку. Возле задней двери.
Барри распахнула глаза в недоумении.
– Кто? И кстати… Вы-то как тут оказались? Поехали за мной в Вашингтон? Но зачем? Вы следили за мной, верно?
– Нет. Я приехал предупредить, что ты задаешь не те вопросы и не тем людям. Что ты наткнулась на нечто такое, что не должно открыться. Президент сделает все, чтобы этого не случилось.
С лица Барри схлынули все краски.
– Откуда вы знаете? – Она нервно закусила губу.
– Не прошло и двадцати четырех часов после твоего отъезда, как ко мне пожаловал Спенсер Мартин.
– Он ведь как-то связан с Белым домом, да?
– Можно сказать и так. А если точнее, то он – самый могущественный человек в стране – за исключением Дэвида Меррита, разумеется.
– В самом деле? Тогда почему он обычно держится на заднем плане?
– Потому что это в его интересах. Бесшумно и незаметно, словно призрак, он пробирается по коридорам Белого дома – так и должно быть, потому что скрытность и неприметность – залог его власти. Он, как правило, старается не высовываться, но именно он главный советник президента.
– Мистер Бондюран, вы уже столько времени живете в глуши. Советник президента теперь…
– Забудь о Фрэнке Монтгомери. Он просто пешка, мальчик на побегушках. Президент кидает ему палку, он ее приносит. Да, у него высокая должность, прекрасный кабинет и куча привилегий, но Спенс – это президент номер два. Дэвид ничего не решает, не посоветовавшись со Спенсом. Это он стоит за любым решением. Он – тот, кого принято называть посредником или серым кардиналом.