Весь день Сережа изводился, глядя на часы и жалел, что не поехал сам. А когда сестра вернулась, зашел к ней в комнату и сообщил, что у Кости появилась другая. Так плохо у него на душе никогда еще не было…
***
Мама упиралась.
– Что значит: поезжай – и все?! С какой это стати? Костя, скажи мне, в чем дело. Я же вижу – что-то происходит.
– Ничего не происходит. Поезжай, я потом объясню.
– Не брошу я тебя здесь! Объясняй сейчас. Почему надо всем говорить, что тебя нет дома?
– Потому что я ни с кем не хочу разговаривать.
– А Таня? Вы поссорились? Что она подумает теперь?
– Мам, я же сказал, в первую очередь меня нет для нее. Мы расстались. Не сошлись характерами. Я разлюбил ее, понимаешь?
Костя сидел, опустив лицо в ладони. Он уговаривал мать уже целый час, но, поскольку ничего не мог ей рассказать, разговор ходил по кругу.
– Ничего не понимаю! Ты же сам говорил, и дня не прошло, про свадьбу… И мне все время кажется, что у тебя неприятности на работе. Никому не открывать дверь… Тебе угрожают, да?
– Да, – не выдержал Костя, – и если ты не уедешь как можно быстрее, то сильно осложнишь мне жизнь! Завтра суббота, посажу тебя на электричку.
– Тем более я не могу! – в ужасе заломила руки мать.
– Мам… Сядь, пожалуйста. Ты ведь сама как у нас говоришь – на все Его воля, да?
Костя буквально насильно усадил мать на табуретку, взял ее руки в свои.
– Мам, я плохой сын, но я не вынесу, если с тобой что случится. То, что я скажу тебе – никто не должен знать. Ни Нина, ни твой брат, ни Таня – никто. Обещаешь?
– Конечно…
– Говорю, чтобы ты поняла. Сегодня утром я пришел в салон. А салона нет. Здание сгорело, хотя там арендовал не только я. Очевидно, проблемы у нас были общие. Это показательный акт – чтобы другим не повадно было, ясно?
– Ничего не ясно, – заплакала мама, – за что же? Это – эти… «рэкиторы», что ли?
– Рэкетиры, – автоматически поправил он. – Я им бабок отдать не смог. На этом все не кончится. Они наверняка знают, где я живу. Представь себе только, что я приду домой, и увижу… Мам, ты хочешь, чтобы я жил с таким грузом на совести? Вот посоветуйся со своим Богом, и Он тебе скажет…
– С нашим Богом, – поправила мать.
Некоторое время она сидела, закрыв глаза, потом произнесла:
– Ну, рассказал – и молодец! Так намного легче. Что же…
Она вытерла слезы и выглядела теперь совершенно спокойной. Костя с удивлением взирал на нее. Он-то ждал причитаний, типа «я говорила тебе» или чего-то подобного.
– Господь посылает нам испытание или наказание. Надо понять, как его выдержать, – произнесла мама.
Она сделала паузу, потом кивнула решительно: