Девушка отсчитала себе десять тысяч – за пять дней сентября, остальное положила на столик. Мелихов нервно сунул ей деньги обратно. Ленка снова отодвинула их от себя. В гневе он замер над ней.
– Слушай… Может, хватит? «Мы бедные, но гордые!» Тупой разговор, Лена! Заработала, значит держи! – сквозь зубы проговорил он. – Чего ты выламываешься? И увези платье с костюмом. Здесь всё равно ни у кого нет такого размера.
– Да и вряд ли когда-нибудь будет, – тихо произнесла девушка, глядя на него снизу вверх, – неудачный размер…
– Что ты мелешь?
– Я не возьму это платье, Игорь, – не выдержала она. – Слишком много у меня с ним связано…
И зажмурилась от досады – деловая беседа не получилась.
– Что? – не понял шеф.
Он переменился в лице – теперь они смотрели друг на друга иначе. Ленка вдруг поняла, что хочет, чтобы Мелихов подошел к ней и обнял. Она ни на секунду не забывала об угрозах в его адрес, и шальная мысль снова мелькнула у неё в голове – почему, почему она отказала ему тогда, когда у неё был шанс хотя бы одну ночь провести рядом с ним, целовать его, принадлежать ему… Испугавшись собственных мыслей, она вскочила с кресла. Теперь они стояли прямо напротив друг друга – очень близко. Надо было просто пройти мимо него, но Ленку словно загипнотизировали. Ей почудилась в глазах Игоря какая-то борьба.
– Возьми, пожалуйста, бабки, – проговорил он негромко, совсем другим тоном. – Если не хочешь, чтобы я совсем упал в своих глазах. Я ещё в состоянии кормить собственного ребёнка и платить своим работникам.
– Заплати лучше Вере – у неё вынужденный простой.
– Вере я заплачу. Лен… Не унижай меня. Я обещал тебе премию и помню об этом. Но, увы, пока ничего сказать не могу. Возьми, это – лишь гроши от того, чем я тебе обязан. Я не хочу быть в долгу.
– Хорошо, – нехотя согласилась девушка и быстро добавила:
– Но ты ничем мне не обязан. Ни о каких призовых не может быть и речи – это деньги твои и твоей команды.
Внутренне морщась, она решила пощадить его самолюбие, и успокаивала себя только тем, что потратит всю сумму на Настю.
– Спасибо. И за то, что приехала сегодня – тоже. Забери одежду, она твоя.
– Нет. Хватит куртки, – твёрдо повторила она.
– И куда я это дену?
– Выброси.
– Лен, это просто нелепо.
– Прости, я не могу…
– Ты, и правда, выходишь замуж за Серого? – неожиданно спросил Мелихов.
– Что? С чего ты взял? – растерялась девушка, но тут же поправилась. – То есть… какое тебе дело?
– Да собственно, никакого. Просто любопытство, – он криво ухмыльнулся.
– Я же не любопытствую… про Вику, – вырвалось у неё.