— Палт Ассар…
— Ууу…
— А где Асса Кравн?
— В гостином дворе осталась. Кош Шей ей проходную выписал. Так что не тронут. Надеюсь… Может, весточку отправишь?
— Попробую…
И я занялась созданием фантома для Ассы Кравн.
Ехали в общем мы недолго. Василий возглавлял процессию, и значит колдовал вовсю, сворачивая пространство. Я не следила.
Когда подвода остановилась, над нами нависла довольная физиономия Премудрого.
— Вылезай. Приехали.
Мы стояли у подножья невысокой горы. Дорога, по которой мы приехали, выходила из леса и терялась в темноте пещеры. Сопровождавшая нас стража повернула обратно, а Василий шутливо поклонился, приглашая арестантов проследовать внутрь.
Я пожала плечами и пошла. Палт Ассар рядом. Следом Василий подталкивал двух демонов. Все вроде по правилам, однако, грызли меня изнутри сомнения. Почему это стража не пошла с нами? А если мы сбежим? Я машинально «пощупала» пространство вокруг себя — воздух привычно чуть взволновался и затих.
В глубине входа обнаружились металлические ворота, расписанные разноцветными оберёгами. Значит, старинные. Современные росписи могли быть и однотонными, а вот раньше цветам в оберёге придавалось не меньше значения, чем форме.
Ворота со скрипом отворились и нам навстречу вышел дюжий мужик возрастом старше Василия, но чем-то неуловимо его напоминавший. Так, кажется сейчас мы познакомимся поближе с папашей нашего Премудрого, Борькой Бешеным, царским палачом. А вот интересно, чего это палач в лаборатории забыл?
Встретивший нас мужик, оглядел вновь прибывших пристально, а потом вопросительно посмотрел на Василия.
— Принимай, батяня, Ягу и ее демонов на постой.
Я было хотела возмутиться — почему это все демоны мои? Однако, ссориться сейчас не хотелось.
Мужик что-то рыкнул нечленораздельное, достал из широких портов связку ключей на огромном кольце, потряс ими перед собой в поисках нужного, а затем кивнул нам.
— Пошли.
За расписными воротами обнаружилась лестница вниз, по которой мы спустились в подземный грот.
Солнечные лучи проникали сверху в отверстия и освещали статую в середине небольшого озерка. Статуя изображала женщину, одеяниями напоминавшую мадонну. Лица не было видно. Руки, прижатые к лицу, прятали черты.
Озерцо мы обошли и оказались перед следующей дверью. На этой двери оберёги были выбиты по-современному. Черный металл прятал подробности, и я не смогла прочесть ни одного символа.
Папаша Василия Премудрого повозился с замком, распахнул перед нами дверь и кивнул.
— Заходи.
Мы зашли и оказались в огромной пещере. Справа из полуоткрытой двери светил голубоватый свет. Именно туда нам и предложили зайти… Тут же дверь за нами закрылись, подтверждая скрипом запираемого замка то, что мы заключенные.