Она велела выбросить все клизмы, мази, бальзамы, пилюли и припарки, принесенные профессиональными коновалами. Это немного улучшило атмосферу. Потом приказала всем выйти и собрать девять листиков одуванчика и девять цветков очного цвета, связать их шелковой лентой и повесить кобыле на шею. Когда принесли всё искомое, она прочла над животным такое стихотворение:
Нашла я очный цвет,
Цветущий на божьей земле.
Дар, что Иисус явил тебе,
Кровь свою явив на свет.
Изгонят хворь злую травы и корень.
Благослови всех, Боже, кто чтит тебя. Аминь.
Эти скверные стишки она слышала от Мегги Доус из Иллагана. Насколько помнила Демельза, их использовали для излечения бородавок, но вреда всё равно не будет.
Потом она прописала ту же микстуру из розмарина, можжевельника и кардамона, что советовала и для херефордской коровы. После этого они вернулись в дом, и Демельза выпила два бокала портвейна с печеньем и понаблюдала за тем, как щенки рвут ковер у ее ног. Портвейн пришелся как нельзя кстати, чтобы уничтожить нарастающее чувство недовольства собой. Она отказалась от приглашения отобедать и ушла, так что ее добродетель не пострадала, ей вслед неслись благие пожелания сэра Хью и оценивающие взгляды леди Бодруган. Демельза представила себе, что скажет Констанс, если кобыла околеет.
За обедом Росс не упоминал об этой поездке, но за ужином спросил:
— И что там с этой проклятой кобылой Бодругана? Простуда, как думаешь?
Значит, он точно знал, что она отправится туда вопреки его желанию.
— Не знаю, Росс, может, и так. Она в ужасном состоянии, дрожит всем телом, как Рамут перед смертью.
— И что ты с ней сделала?
Она неохотно рассказала.
— Ты настроила против себя всех ветеринаров графства. Украла их доходы, — засмеялся Росс.
— Мне плевать. Но она и правда чудесная. Надеюсь, что кобыла поправится. Если же умрет, это будет тяжкой потерей.
— Должно быть, она стоит три сотни гиней.
Демельза выронила нож и побледнела.
— Ты шутишь, Росс?
— Могу и ошибаться, конечно же. Но ее отцом был Король Давид, а он...
— Боже ты мой! — Демельза встала. — И почему ты не сказал мне раньше?
— Я думал, ты знаешь. В любом случае, уверен, ты не причинила ей вреда.
Демельза подошла к приставному столику.
— Так низко с твоей стороны было не сказать мне, Росс.
— Я думал, ты знаешь! Бодруган вечно ей хвастался, а ты знакома с ним уже больше года. Но, возможно, при встрече вы не говорили о лошадях.
Она не стала упрекать мужа за эту колкость, а начала энергично передвигать блюда, и через минуту вернулась обратно к столу и села.
— Кстати, — сказал Росс, — что произошло в Бодмине? Каким образом тебе удалось повстречать там сэра Хью? И почему он решил, что у тебя есть перед ним какие-то обязательства?