— По поводу Франции?
— По поводу революционных партий. Воодушевляемые французами, они повыскакивали везде. Я имею в виду меньшинства в Германии, Австрии и Португалии, которые, можно сказать, склонны к альянсу с Парижем. Опасность в том, что если война разразится, есть ощущение, что они примут сторону французов вопреки даже своему собственному народу.
— Есть такие партии и в Англии, но думаю, шума от них больше, чем опасности.
— В Англии — да. В других же странах — не уверен.
— А каково отношение к французам?
— Кто-то, — Блейми пожал плечами, — разумеется, прислушивается к эмигрантам. Но если условия в стране станут нетерпимыми, то я склонен думать...
Он запнулся. Вошел Фрэнсис.
В помещении с низким потолком после улицы казалось темно, и он заметил только Росса, поэтому приближался к столу с улыбкой.
— Итак, я слышал, что ты столкнулся с Джорджем, и он поставил тебе фингал, но мне сказали также, что и у него вывихнуто плечо и он еле стоит на ногах. Что за муха...?
Фрэнсис увидел Блейми и остановился. Блейми набычился, как будто приготовился к драке.
И совершенно неожиданно для Росса положение приобрело кристальную четкость. Беспорядочные кусочки собственных проблем преобразились на фоне этой ситуации, в которой он был не более, чем зрителем. Со временем, после тщательного обдумывания, это могло показаться упрощением, но время для размышлений прошло. Для Фрэнсиса это лакмусовая бумажка. Прости нам долги наши...
— Выыыы.... — произнес Фрэнсис.
— Сядь Фрэнсис, — Росс даже не поднялся, — я закажу тебе выпить.
На лице Фрэнсиса застыло прежнее надменное выражение.
— Благодарю, я не стану отвлекать тебя от подобной компании.
— Это последняя возможность покончить с прошлым.
Что-то в голосе кузена привлекло внимание Фрэнсиса. Он взглянул на Росса, а Росс на него. Фрэнсис покраснел и заколебался.
Блейми тоже с беспокойством взглянул на Росса из-под нахмуренных бровей. Особая значимость мгновения каким-то образом передалась им обоим. Никто не произнес ни слова, пока мальчишка-разносчик не застыл рядом с Фрэнсисом в ожидании заказа. Росс попросил бренди. Мальчишка ушел, и все трое снова остались одни.
— Я никогда не искал ссоры, — заметил Блейми.
Фрэнсис стряхнул пылинку с манжеты и сглотнул.
— Кажется, моя сестра вполне довольна своей новой жизнью, — с горечью произнес он.
— Так и должно быть, — сказал Росс. — Для женщины вполне естественно быть замужем, и мы не можем всё время хлопать крыльями вокруг нее и пыжиться, как петухи на навозной куче.
— В любом случае, моё одобрение или неодобрение ей безразлично.