— Да уж, — Рой даже присвистнул, — прямо армейская операция.
— А это и есть армейская операция! — У Стингрея вдруг испортилось настроение.
Челнок, тем временем плавно зайдя на посадку, замер на небольшой взлетной площадке неподалеку от административных зданий базы. Не теряя времени, они прошли в штаб, где забрали у дежурного полученные на их имя вводные.
Небольшая — размером десять на десять сантиметров и толщиной пять миллиметров — пластина являлась сплошным плазменным монитором и активировалась, попав в чьи-либо руки. Подобно визаторам, она сравнивала «взгляд» и отпечаток пальцев с теми, что были заложены в ней как параметры получателя. При совпадении автоматически раскрывались зашитые в пластину файлы.
На экране замерцали ярко-зеленые строки: «При содействии экипажа линкора класса „Орк“ бортовой номер „Эл-185“ и мобильной рабочей группы под руководством сержанта Челтона прибыть в район планеты Арабелла провинции Место. Цель — изучение фактов, изложенных в отчетах по действиям большого пограничного корабля класса „Читэ“ бортовой номер „Би-Эс-9001“ вследствие получения сигнала с автоматической пограничной станции слежения „Эй-Эф-Эс-Эм-1683“. Необходимые приказы содействующим подразделениям переданы. Приложения: копия отчета командира „Би-Эс-9001“ лейтенанта Таккера; выписка из записей автоматического хронографа „Би-Эс-9001“; выписка из журнала службы диспетчерского контроля корпорации „Вингс оф Год“ о перемещениях НИС „Колумб“; выписка из журнала службы диспетчерского контроля корпорации „Вингс оф Год“ о перемещениях поисково-спасательного судна „Бриз“.
Стингрей трижды прочел длинный текст вводной, вникая в суть.
— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! — Майкл поморщился, вновь вспомнив о Софтли.
* * *
— Гунар, ты ничего не замечаешь? — спросил Арго, когда, благополучно высадившись в порту Атмелькана, они шли к платформе челноков. — Вокруг слишком мало народа. А те, кто есть, похоже, все киборги.
— Ну и чему ты удивляешься? Если на Атмелькане все так, как утверждают власти Триона, то тут вообще закрытая зона. Соответственно, людям и остальным разумянам здесь не место.
— Но мы никакого досмотра не прошли и даже не зарегистрировались. Нас словно не замечают, — не унимался лейтенант. — Вот и Лдодг напрягся. Опять какую-то пургу в эфир пускают про то, как кто-то яйца натер, а у кого-то живот пучит.
— Может, действительно натер? — Софтли, стараясь держаться непринужденно, осмотрелся по сторонам. Увиденное не успокаивало. Занг Роуч был прав относительно Лдодга. По крайней мере, все бойцы отряда, подчиняясь им одним известным жестам и фразам сержанта, рассредоточились, окружив со всех сторон капитана и его коллег. Они шли, казалось, совершенно расслабленные. Однако глаза их внимательно фиксировали все вокруг, а руки ни на миг не покидали рукояток висевшего небрежно оружия, снятого с предохранителей. Но ничего не произошло, и все благополучно погрузились в челнок.