Главный инженер подземного завода Гросс уже имел чертежи новых снарядов и делал все, что мог, для подготовки нового производства. Он ждал приказа начать выпуск новых снарядов и сырья, которые требовалось для их изготовления, — новые «фау» были более сложной конструкции.
В день, когда был наконец получен приказ о производстве новых «фау», Гросса вызвал к себе генерал-директор завода. Идя к нему, Гросс досадовал, что в такой горячий день ему нужно тратить время на этот бесполезный визит. Дело в том, что генерал-директор никогда не вмешивался в технические дела, он в них попросту не разбирался. На этот высокий пост он попал только потому, что был родственником шефа фирмы.
Вначале такая фигура на посту директора всячески устраивала Гросса, он надеялся, что генерал-директор освободит его от всего, что было связано с лагерем и эсэсовцами. Но этого не случилось — эсэсовцы прекрасно знали, кто фактически ведет все дело.
Войдя в кабинет генерал-директора, Гросс механически заметил, что оба сейфа открыты настежь, а на полу стоят два пузатых кожаных баула. Генерал-директор, выйдя из- за стола, поздоровался с Гроссом, и они сели в кресла друг против друга.
— Я подписал приказ, — сказал директор, подавая Гроссу лист бумаги.
Гросс прочел три строчки приказа и перевел удивленные глаза на директора.
Приказ был написан от руки. В нем было два пункта. Первый сообщал об отъезде генерал-директора по служебным делам. Второй возлагал обязанности директора на главного инженера Гросса.
Гросс хотел положить приказ на стол, но директор остановил его:
— Нет, это ваш экземпляр, и он, как вы видите, единственный. Это сделано из соображений секретности.
Гросс еще раз пробежал глазами приказ.
— Вы не указали срок своего отсутствия.
— Из тех же соображений, Гросс. Я еду с одной целью — обеспечить завод необходимым сырьем для бесперебойного выпуска новой продукции.
— Да, я как раз думал об этом, — сказал Гросс. — Это сейчас самое главное. Вы думаете, вам удастся это сделать?
— Не сомневаюсь, — улыбнулся генерал-директор. — У меня же есть кое-какие связи.
— Я лично могу знать, когда вы вернетесь? — осторожно спросил Гросс.
— Конечно. Я позвоню вам в самые ближайшие дни. И вообще я обо всем буду регулярно информировать вас. Поскольку аппарат прямой связи с фирмой здесь, я посоветовал бы вам обосноваться в моем кабинете. Сами понимаете, какое сложное дело мы начинаем.
Когда Гросс ушел, директор, смотря на закрывшуюся за ним дверь, сказал вслух:
— Ничего идиот не понимает.
Не прошло и четверти часа, как мышастый «опель-адмирал» умчал директора в неизвестном направлении.