Ротберг бесцеремонно разбудил Гросса и приказал дать ключ от сейфа. Не снимая пальто и шляпы, он отпер сейф и, поставив у ног раскрытый портфель, начал запихивать в него бумаги. Когда сейф был очищен, Ротберг спросил:
— В сейфе генерал-директора ничего не осталось?
— Я все перенес к себе, — ответил Гросс.
— Прекрасно. — Ротберг, не садясь и держа портфель в руке, посмотрел на часы.
— Какие будут распоряжения шефа мне? — затаив дыхание, тихо спросил Гросс.
— Никаких, — сухо ответил Ротберг.
— Как же так? — растерянно пробормотал Гросс.
Ротберг посмотрел на него с усмешкой.
— Я всегда говорил шефу, что вы человек без воображения, типичный бескрылый исполнитель, — брезгливо сказал он. — Достаточно на вас посмотреть, чтобы понять, что вы уже не существуете. Какие же вам еще необходимы распоряжения? — Ротберг застегнул пальто и вышел.
Через минуту под окном промчалась его машина.
В дальнейшем Гросс действовал, как сомнамбула. Смотря прямо перед собой, он пододвинул к себе лист бумаги и размашистым почерком крупными буквами написал:
«В погибшей Германии мне делать нечего», — и вынул из стола пистолет…
Генерал Зигмаль и майор Лейт еще не окончили своего разговора, как в кабинет вошел адъютант генерала. Он приблизился к столу и молча положил перед генералом предсмертную записку Гросса. Когда генерал прочитал ее, адъютант сказал только одно слово:
— Застрелился.
Адъютант вышел. Генерал Зигмаль после секундного размышления разорвал письмо Гросса в клочья и выбросил в мусорную корзину.
— Кто? — спросил Лейт.
— Гросс, — с улыбкой ответил Зигмаль. — Признаться, я удивлен, что он не сделал этого раньше. Типичная штатская крыса.
— Что он написал?
— Что могут писать эти идиоты? Всегда одно и то же. Просит никого в его смерти не винить, хайль Гитлер и мы победим. — Генерал помолчал. — Если кто и победит, так это мы, и только мы. И только теперь, когда все эти штатские крысы с нашей дороги убрались.
— Значит, этих двоих я сегодня же ликвидирую, — вставая, сказал Лейт.
— Не возражаю. Вы, Лейт, молодчина. Я должен извиниться перед вами за некоторые свои резкости. Вы сделали главное. Восстание без головы — труп…
Ночью в крематорий явился майор Лейт и с ним отряд солдат. Заключенным, которые там работали, приказали выйти, отойти от крематория на двести шагов и там ждать дальнейших приказаний. Демка не слышал этого приказа. Так случилось, что за несколько минут до появления гестаповцев старший по команде сказал ему, что этой ночью его отведут в пещеру к его русскому другу, и Демка побежал в подвал крематория, чтобы взять спрятанный там пистолет.