Сейчас его мрачные руины были хорошо видны на светлом фоне закатного неба.
– Это плохой дом, – таинственно сказал Алешка, когда затих загадочный вой. – Мне Пал Данилыч говорил.
– А чего в нем плохого? – удивился я. – Недостроенный только. Ну и что? Приедут новые хозяева и достроят.
– Не получится, – уверенно заявил Алешка. – У этого дома уже три хозяина было. И он им всем несчастье принес.
– Будет глупости болтать! – рассердился я на правах старшего брата.
– Смотри! – Алешка опять вскочил и схватил меня за рукав.
Вот это да! В развалинах третьего этажа вдруг появился слабый свет, будто от карманного фонарика. Он пометался туда-сюда, погас на мгновение и снова появился, но уже в окнах второго этажа. А потом спустился на первый и исчез, наверное, в подвале.
Все это было немного жутковато, но я беззаботно махнул рукой:
– Подумаешь! Новый хозяин приехал. Дом осматривает.
– Ага! – усмехнулся Алешка. – Дом осматривает. Ночью, с фонарем. Что-то тут подозрительное. Сбегаем, посмотрим? И Пал Данилычу надо сказать.
Мне очень не хотелось на пороге полночи подкрадываться к этому мрачному дому, где неизвестно кто бродит с фонарем, и я опять махнул рукой:
– Бомжи какие-нибудь ночлег ищут. Вот и все!
– Боишься? – прямо спросил меня младший брат. – Так и скажи.
Так я не сказал. А сказал совсем наоборот:
– Пошли!
Мы предупредили маму, что идем прогуляться перед сном.
– Только недолго, – сказала она. – Сегодня папа должен приехать.
И мы пошли к мрачному дому. Поселок уже готовился ко сну. Становилось все тише, все меньше светилось окон. Звякнет ведро, стукнет дверь – и опять тишина.
Мы подкрались к самому оврагу, из которого поднимался холодный туман, и спрятались за большим деревом.
Вблизи этот дом казался еще мрачнее. Зловещие в темноте стены, черные провалы окон, узкие щели подвала, в которых то и дело мелькал огонек.
– Привидение какое-нибудь, – прошептал мне в ухо Алешка.
Любит он побояться! И других попугать.
А туман между тем тихонько и коварно подползал все ближе. И даже начал заволакивать первый этаж. И полз все выше.
– Вон оно! – прошептал Алешка. – Привидение!
И точно. Из низкой подвальной двери вышел человек. С фонариком. Фонарик он погасил и сразу же растворился в тумане. Но я все-таки успел его отчасти разглядеть. Он был высокий и немного прихрамывал. И что-то в его силуэте показалось мне знакомым.
– Где-то я его видел, – шепнул Алешка, когда таинственный незнакомец растворился в холодном тумане. – Монстр какой-то.
Насмотрелся братец ужастиков. Теперь всю ночь брыкаться будет. А утром свои страшные сны рассказывать.