Отправляясь к президенту, Борис приказал готовит свой самолёт – на случай, если вернётся с плохой новостью.
А тут ещё Замбах! Услышав, про приглашение на президентскую виллу, обычно хладнокровный поляк пришёл в ужас.
Он тут же напомнил Нефёдову про недавнюю угрозу южноафриканца отомстить ему за публичное оскорбление:
– Это западня! – убеждённо заявил «Пан Поручик». – Пошли их к чёрту, – к самому главному! Впрочем, он и является хозяином виллы, куда тебя заманивают.
– Что же ты предлагаешь мне делать?
Поляк хитро улыбнулся и ответил так, словно прочитал мысли приятеля:
– В жизни всегда есть место подвигу. Желательно только быть подальше от этого места.
Борис задумался. В принципе через полчаса заправят его самолёт, и можно будет исчезнуть отсюда по-английски, на что ему намекает товарищ. Но что-то подсказывало Нефёдову поступить вопреки прозвучавшему совету и принять приглашение отужинать в компании людоеда.
И вот Борис стоит на проходной «Виллы большого Бабу-Шау» – так на местном языке именовали вожака клана горилл. Впрочем, у этого мрачного места имелось и много других названий: «Вилла Большого Папы», «Нора старого льва», «Живодёрня» и т. д. Даже самые приближённые к президенту люди страшно боялись получить сюда приглашение, ибо никто не мог знать наверняка – зван ты в качестве собеседника или «свининки» к столу…
Бориса встретил офицер личной охраны президента и повёл его через огромный сад, полный благоухающих цветов. Синий вечер стремительно переходил в чёрную непроглядную африканскую ночь. Впереди между тёмными кустами и фруктовыми деревьями светился подсвеченный лампами бирюзовый бассейн…
– Вам туда, – произнёс на прощание тенью двигавшийся за спиной Бориса охранник и исчез.
Хозяин поместья дружески помахал Нефёдову из воды, хотя до этого они виделись лишь однажды – на официальном совещании. Слуга предложил посетителю коктейль.
Внимание Нефёдова привлекло странное сияние на дне бассейна. Борис даже подошёл поближе к срезу воды, чтобы разглядеть, что там внизу.
– Не хотите составить мне компанию? – позвал тяжело пыхтящий физкультурник. – Скидывайте с себя одежду и ныряйте! Уверен: вам ещё не приходилось плавать в бассейне, дно которого облицовано золотыми империалами.
– Вам не хватило кафельной плитки? – съязвил Борис.
Морган посмотрел на Нефёдова с любопытством и симпатией: немногие из тех, кто бывал здесь, решались на подобные шуточки.
– Нет, с плиткой всё в порядке, – хрипло усмехнулся коренастый крепыш. – Просто врачи прописали мне час плавания каждый день. А чтобы не было скучно мотаться от одного бортика до другого, я иногда разглядываю монеты на дне. На них отчеканен Наполеон, которого я очень уважаю.