На всё это ослепительное зрелище дядя Мада глубокомысленно заметил:
– Смерть ужасна только тогда, когда покойника не ждет достойное погребение, позволяющее душе вновь соединиться с телом. Она ужасна для рабов и нищих, чей прах просто заворачивают в баранью шкуру и зарывают где придётся, вопреки всем правилам священной «Книги мёртвых. И только любимый богами египтянин может рассчитывать на вечную жизнь, потому что его тело сохраняется нетленным. Вот – достойная цель для жизни – скопить достаточно денег, чтобы с твоим телом обошлись уважительно и твои благодарные потомки регулярно приносили бы тебе жертвоприношения. И не только во время редких дней поминовения всех усопших, а каждый третий день. Тогда твоей душе будет всегда хорошо. Конечно, на такую гробницу, как у этого уважаемого мною человека я не рассчитываю, и храм мне не по карману, но на дорогое бальзамирование и просторную пещеру в тайных скалах я претендовать могу. Надеюсь, мой мальчик, ты позаботишься обо мне после смерти. А я передам тебе в наследство всё, чем владею, а главное – личные заклинания. Когда смерть настигнет меня, возьми свиток, который я всегда ношу на теле, в нём большая сила. Если же за мою доброту ты отплатишь мне чёрной неблагодарностью, то знай, что ветры принесут к тебе мой озлобленный дух. И тогда – берегись!
Пока дядя деловито осматривал окружающие их сокровища, выбирая наиболее ценные предметы, Мад заворожено ходил вокруг саркофагов. В какой-то момент учитель заметил его интерес, и, жертвуя драгоценным временем, тем не менее решил уделить несколько минут для наставления своего ученика.
– В нашем деле мелочей нет, так что тебе полезно это знать. Сама мумия лежит во втором или в третьем гробу, – обстоятельно пояснял Хромой. – На дне этого гроба имеется большое изображение богини Исиды, богини войны и одновременно великой защитницы умерших.
– А что такое мумия, Несер? – поинтересовался Мад, помня о наказе дяди называть его вымышленным именем, чтобы мумия не могла его потом узнать и отомстить.
– Когда-то очень давно, когда я был таким же мальчиком, как ты, отец отдал меня в обучение к бальзамировщику, так что этот предмет я знаю очень хорошо. Я расскажу тебе о богатой бальзамировке, так как процедура для бедных даже не стоит моих слов.
Итак, умершего приносят в специальное помещение для бальзамирования. Вокруг клубится дым специальных благовоний, и всё готово для начала священнодействия. Покойника кладут на пол, и к нему приближается особый человек, который называется начертателем знака. На левом боку тела он намечает место, где должен будет проходить разрез. Затем подходит человек в маске и эфиопским камнем делает этот разрез, после чего немедленно обращается в бегство, так как, следуя обычаю, все с проклятиями бросают в него камнями – никто не может безнаказанно приносить вред телу умершего!