— Ошень верно!- одобрил Габиш.- Тогда есть все.- Он встал с дивана, неестественно выпрямился, выставив вперед живот, подал мне руку и немного торжественно сказал: — Ваш дел, господин Хомякоф, будет узнайт фюрер! Ви должен понимайт! Хайль Гитлер!
Мы расстались, а через три часа Гюберт вез меня на своей машине на аэродром.
Погода была самая подходящая: бушевала снежная сумятица, ветер поднимал снег, бросал его в машину, срывая с гребней сугробов. По сторонам дымились верхушки снежных барханов.
На территорию аэродрома мы проехать не смогли. Еле-еле, с частыми пробуксовками, машина дотащилась до проволочной ограды; тут она зачихала и захлебнулась, зарывшись в снег.
Гюберт предложил идти пешком- другого выхода не было. Мы вышли из машины.
Небо было затянуто мглой. В стороне едва угадывались очертания села Поточного; там маячил робкий, одинокий огонек. Нудно и тоскливо, точно голодный пес, завывал ветер. Поземка крутила, шипела, завертывала петли, перевивала снег,собирая его в гривы.Сухие,колючие снежинки жалили лицо, как огнем.
Мы шагали,наклонившись вперед,по цельному снегу, утопая по колено. Густой пар валил изо рта. Наконец мы добрались до аэродромных построек.
Теперь тут все спрятали в землю. Наша авиация поработала здесь добросовестно. На аэродроме ночевало не больше трех-четырех самолетов. За проволокой чернела груда искореженного огнем металла- остатки грузовых машин.
Мы вошли в одну из землянок,разбросанных по территории аэродрома.Солдаты, сидевшие у стола, тотчас вскочили со своих мест и поспешно выбрались наружу.
— Устали?- спросил Гюберт, вытирая платком мокрое лицо.
Я признался, что устал.Мы закурили, сняли головные уборы.Гюберт извлек из кармана плитку настоящего шоколада, дал половину мне и сказал, что сам проводит меня на выброску. Явился унтер-офицер, весь облепленный снегом, козырнул Гюберту и доложил, что самолет ждет нас на старте.
Мы вышли в сопровождении унтер-офицера и вновь побрели по снегу к самолету.Приземистая, похожая на притаившегося перед прыжком хищного зверя, машина готова была к разбегу по дорожке,которую все время разгребали солдаты аэродромной команды.Глухо рокотали два мотора на неполных оборотах. На белом камуфлированном фюзеляже и на высоком стабилизаторе зловеще вырисовывались черные кресты. Экипаж был на местах.
Нам подали руки и помогли забраться внутрь. Тут было тесно и неуютно, как во всякой боевой машине.
— Все идет нормально,- произнес Гюберт и обратился к механику:- А где капитан Рихтер?
Механик не успел ответить. Рихтер, обучавший меня прыжкам, явился сам. На меня надели парашют, проверили лямки.