Полковник пытливо всмотрелся в него и без всяких предисловий приступил к делу:
— Необходимо перебросить разведчика с радистом за линию фронта, в неприятельский тыл, для организации связи с майором Стожаровым, который направляется туда с особым заданием. Мы остановились на вашей кандидатуре. Как вы на это смотрите?
Криворученко спокойно ответил:
— Готов, товарищ полковник. Я готов.
Ни один разведчик,как бы опытен он ни был,не может без волнения отнестись к новому заданию в тылу противника. Но лицо Семена оставалось ясным и безмятежным. Да, он был парень с выдержкой…
— Отлично!- сказал полковник, не сводя с него глаз.- Майор сам введет вас в курс дел. Но идти вам придется врозь: вначале майора переправим, а потом уже вас с радистом. Его сухопутьем, а вас по воздуху.
Криворученко весело блеснул глазами и коротко сказал:
— Есть!
— Хорошие у вас хлопцы!- заметил Решетов, когда Криворученко вышел.- С такими можно дела делать.- Он наклонился над картой:- Давайте познакомимся с местностью.
— Да,кстати, и решим, куда лучше выбросить Криворученко,- сказал Фирсанов и спохватился: — А как же с радистом? У нас сейчас нет ни одного в резерве.
— Я найду,- успокоил Решетов.-В крайнем случае возьмем из школы молодого. А с вами, майор, мы еще поговорим обстоятельнее. Я должен посвятить вас в кое-какие подробности. Виталий Лазаревич появился не вдруг. Этим паролем кое-кто уже пользовался. Я, кажется, натолкнулся на старых знакомых. Но об этом расскажу вечерком. Не все сразу.
И мы принялись за изучение местности, окружающей резиденцию Гюберта.
5. ГАБИШ, ДОКТОР, ВИЛЛИ И ДРУГИЕ
Вечером мы с майором Коваленко сидели на лавочке во дворе штаба. Вскоре подошли Решетов и Фирсанов. Решено было поужинать на открытом воздухе. Мы расположились под большим кленом за старым садовым столиком. Наверное, за ним когда-то мирно собиралась жившая здесь семья.
Сегодня в наш обычный пайковый ужин было внесено приятное разнообразие: кто-то из свободных от дежурства товарищей наловил на речке раков, и мы прямо-таки набросились на них.
Когда с ужином было покончено, полковник Решетов приступил к рассказу, который должен был дать мне кое-какие дополнительные данные.
— Как-то летом сорокового года,-начал он,-в городе,где был расквартирован Особый отдел,в котором я работал, грузовая машина ночью сшибла человека.Кто был убит,осталось загадкой:никаких документов на неизвестном не оказалось. Однако под брезентовой курткой убитого была обнаружена портативная и компактная,но большой разрушительной силы мина со взрывателем часового действия,а в подкладке куртки- половинка такой же фотографии, что мы изъяли у Брызгалова.Попытки особых органов расшифровать личность диверсанта (а то, что убитый- диверсант, не вызывало сомнений) так и не увенчались успехом.