В конце марта 1952 г. НРД создала Революционный комитет, в который вошли представители, как левого, так и правого крыла партии – Э. Суасо, X. Лечин, У. Робертс и А. Барренечеа. Комитет, готовящий вооруженное свержение хунты, заручился поддержкой шефа карабинеров генерала А. Селеме и командующего армией генерала Т. Ортиса, которые должны были способствовать успеху предприятия. Выступление было намечено на 12 апреля, но из-за предательства Боливийской социалистической фаланги, политической организации, участвующей в заговоре, выступление пришлось перенести на более ранний срок.
Утром 9 апреля 1952 г. группа членов НРД и карабинеры захватили президентский дворец. По радио было объявлено о свержении хунты. На улицы столицы вышли тысячи манифестантов в поддержку НРД и революции, «отличительной чертой которой было невиданное прежде в Латинской Америке по масштабам и удельному весу участие пролетариата».[1173] На огромном митинге выступили Э. Суасо, заявивший о готовности провести новые выборы, и X. Лечин, призвавший к немедленной национализации горнорудной промышленности.
К середине дня внезапно выяснилось, что армия осталась верной хунте. В столице начались уличные бои. Войска хунты взяли под свой контроль район Генштаба, Военного колледжа, а также пригород столицы Эль-Альто, откуда вели артиллерийский обстрел Ла-Паса.
На защиту революции поднялось практически все население столицы. Штабом восставших стало здание университета. Создавались рабочие отряды, строились баррикады, в городе был отключен свет, чтобы авиация хунты не имела возможности прицельного бомбометания.
Вечером войска начали наступление на город, но были остановлены в рабочем квартале Вилья-Виктория, где разгорелись ожесточенные бои. К утру 10 апреля ситуация стала критической из-за нехватки у восставших оружия и боеприпасов. Однако к этому времени к столице подошли отряды горняков из Мильюни и Лимы, которые ударили по войскам хунты с тыла и захватили склады оружия.
11 апреля наступил перелом: боевики НРД и отряды рабочей милиции, в которую входили 10 тыс. шахтеров, 2 тыс. железнодорожников и 3 тыс. фабричных рабочих, наголову разгромили войска хунты.[1174] Победа революции была полной и неоспоримой. Рабочие районы, «бастионы сопротивления, стали называть Лечинградо, по аналогии с Ленинградом. Мексиканский посол с восхищением писал о высоком моральном духе революционеров: в течение всех трех дней баррикадных боев не было отмечено ни одного случая мародерства, воровства или иных преступлений».[1175]
В ходе кровопролитной борьбы (только в столице число погибших в боях 9–11 апреля превысило 400 человек) диктатура была свергнута и к власти пришла партия НРД. 15 апреля из эмиграции прибыл В. Пас. Эстенссоро, который стал президентом Боливии и пробыл на этом посту до 1964 г.