– Вы нас проводите?
– Да, конечно… Давайте мы хоть познакомимся с вами по-людски. Можете называть меня Клавдия. А вас как зовут?
– Меня Ася, – представилась девушка. – А его…
– Шейд, – перебил ее парень, усмехаясь.
– Шейд. Ася, – повторила Клавдия, запоминая. – Что же, очень приятно.
Комнатка, где они расположились, принадлежала дочерям доброй женщины. Ася выбрала кровать, накрытую пледом с маленькими розовыми пони, очевидно, здесь спала младшая девочка. Шейду ничего не оставалось, как только расположится на другой, покрывало на ней изображало зеленого мультяшного монстра с разинутой клыкастой пастью: видимо старшая девочка предпочитала страшилок.
– Располагайтесь, – предложила Клавдия, – я пока приготовлю чаю.
Ася запихала сумку ногой под кровать, стукнулась, зашипела сквозь зубы, потирая ушибленную лодыжку. На глазах выступили злые слезы. «Почему я? Я не хочу здесь находиться!» – думала она, внутри поднималось раздражение на весь мир. На Шейда, который хотя ничего не говорил, но вот уже который раз посмотрел осуждающе, на Клавдию, которая должна была бы умолять спасти дочерей, но вместо этого пустила их к себе домой и собирается поить чаем. А больше всего на этого мальчишку в супермаркете. Как он мог просить ее о невозможном. Как Ася могла ему помочь?!
Шейд положил ей руку на плечо, но она раздраженно скинула ее. Тогда он молча вышел, тихонько прикрыв за собой дверь. «Ну и ладно! – подумала Ася. – И иди! Все уходите!»
Но он вернулся через минуту, неся в одной руке чашку, а в другой пару аппетитно пахнущих булочек. Только сейчас Ася вспомнила, что сегодня еще не завтракала.
– Хочешь меня подкупить? – хмуро осведомилась она. – За булочку я не продаюсь.
Шейд улыбнулся.
– Совсем нет. Но не думаю, что целесообразно продолжать разговор, пока ты не поешь.
Не в силах бороться с искушением, Ася вгрызлась зубами в хрустящую корочку. И действительно, спустя несколько минут и несколько глотков крепкого кофе, жизнь показалась ей уже не такой мрачной, а голове даже стали появляться какие-то светлые мысли.
– Надо сначала сходить на собрание, – объявила она с набитым ртом, – послушать, что скажут. Согласен?
Парень кивнул.
Здание городского управления, в котором должно было проходить собрание жителей городка, представляло собой небольшое серое двухэтажное строение. По сравнению с ним Маг казался просто дворцом. Удивленная, Ася спросила у Клавдии, с чем связано такое различие.
– Так ведь Маг строил не город, а Торговая Корпорация. Они монополисты, в каждом городке теперь по такому Магу. Мелким торговцам с ними не тягаться, поэтому все местные предприниматели почти вымерли, как динозавры. Одна я пока держусь со своими пирожками. Но я им не конкурент, конечно.