— Он идет сюда, — прошептал Додж. — Нан, теперь твоя очередь сыграть свою роль. Ты должна одурачить его! Используй свой шанс. Потом ты выскочишь из ближайшей двери и побежишь налево, вниз по дороге. Беги быстро и не останавливайся. Я догоню тебя.
Додж проскользнул в кухню. Там было темно, только широкая полоса света падала через дверной проем. Он стал рядом с ней, слева.
На веранде между двумя хижинами прогрохотали быстрые шаги.
— Мак, посмотри снаружи, — сказал Хатуэй. — Я не доверяю ни Бизи, ни Дею, когда белое зелье льется им в глотки.
При этих словах шаги Хатуэя прозвучали внутри хижины.
— Ну что, пастор, может стоит сделать пару выстрелов вам в ноги? — насмешливо спросил он.
— По-моему, вам совершенно незачем прибегать к силе, — взволнованно ответил Бейли.
— Прекрасно! Ну, Нан, собираешься ты выйти за меня или нет? Запомни, что ты станешь моей сегодня ночью независимо от того, поженимся мы или нет.
— Если так, Бак, то я выйду за тебя, у меня нет другого выхода, — тихо, но твердо проговорила Нан.
— Ого! Смирилась-таки? Может, это пастор своими молитвами наставил тебя на путь истинный? Черт возьми, девочка! Я бы даже пожалел тебя, если бы так не сходил с ума по тебе.
— Но, Бак, я согласна только при одном условии. Что ты… ты оставишь меня сегодня ночью в покое.
— Что за бред! Бог свидетель, Нан, я изголодался по тебе!
— Дай мне время, Бак. Ты не понимаешь меня…
— Пастор, обвенчай нас поскорее. Чем быстрее, тем лучше для вас же. Мы выезжаем немедленно.
Додж стоял, задержав дыхание. Его переполняла злобная радость. Этот неотесанный мужлан считает, что Нан скоро будет ему принадлежать. Додж подавил в себе силу, которая толкала его войти в дверь и положить конец этому фарсу. Но он решил подождать еще немного. Надо дать шанс Нан убежать отсюда. Его беспокоили эти стражи снаружи.
— Бак, ты мне нравился… раньше… — странным голосом проговорила Нан.
— До того, как начались все эти драки?
— Нет. До того, как ты разорил нас своим белым мулом.
— Что же, теперь поздно говорить об этом, — продолжал он. — Если бы ты только раньше меня послушала! Но сейчас я дал себе слово сломать тебя и я сделаю это!
— Не стоит, Бак, сломанная кобылка плохо бежит.
Снаружи на крыльце снова заскрипели доски под чьими-то шагами.
— Бак, Бизи был на дороге, а сейчас идет сюда. Дея что-то не видно, — сказал Мак. — Думаю, он у костра пьет.
— Продолжай наблюдение, — приказал Хатуэй.
Мак шагнул назад. Додж увидел, как он прошел мимо двери.
— Ну, отец мой, у нас минут пять, не больше. Поторопитесь, — с расстановкой проговорил Хатуэй, засунув револьвер в кобуру на бедре.