— Вы могли сгореть заживо, — укоризненно продолжило привидение. — Огонь и платье из легкой ткани — далеко не лучшее сочетание. Я уж промолчу про то, что вы могли сильно расшибиться при падении.
— Предположим, упала я из-за вас, — огрызнулась я. — Нечего было подкрадываться и шептать мне на ухо.
Томас озадаченно молчал. Видимо, просто не понимал, в чем заключается его проступок Действительно, как-то странно обвинять призрака в том, что он невидимый и бесшумно появляется.
— Прошу меня простить, месс, — наконец, на всякий случай извинился Томас. — Чем я могу быть вам полезен? Желаете перекусить или немного вина?
«Желаю как можно быстрее покинуть этот дом и никогда более не возвращаться», — едва не брякнула я, но в последний момент мудро прикусила язык.
Нет, пожалуй, лучше не стоит. Как ни крути, но Томас все-таки слуга Нико. И после смерти он сохранил свою преданность хозяину.
Но в свою очередь это означало, что мой план провалился в самом начале исполнения. Вряд ли Томас позволит мне пробраться в подвал и там похозяйничать в свое удовольствие. Хотя… Быть может, все-таки рискнуть? С позором вернуться в комнату я всегда успею.
— Томас, вы слышали, что Николас сделал мне предложение руки и сердца? — негромко спросила я.
Понимаю, что это странный вопрос, но я решила сыграть на его чувстве порядочности. Полагаю, при жизни этот самый Томас был весьма неплохим человеком, раз уж кинулся спасать баронессу и ее новорожденное дитя. А ведь он не мог не понимать в тот момент, что его хозяин имеет все основания для гнева и вряд ли будет церемониться со слугой, посмевшим встать на его дороге.
— Да, я в курсе, — лаконично ответил Томас. Помолчал немного и с едва уловимой иронией добавил: — Мало что может укрыться от внимания призрака в доме, где он обитает.
— Так вот, я не желаю принимать его предложение, — твердо продолжила я. — А он, по всей видимости, не хочет слышать мои возражения.
— А почему вы настроены против брака с молодым бароном? — вдруг поинтересовался Томас. — Я могу заверить вас, что Николас — весьма достойный молодой человек.
— Да неужели? — с сарказмом хмыкнула я, вспомнив о бурном воровском прошлом этого самого достойного человека, который к тому же не так давно ворвался в мою лавку, а после похитил меня.
По-моему, Томас склонен преувеличивать достоинства своего хозяина и закрывает глаза на его явные недостатки.
— Не спорю, некоторое время Николас вел весьма разгульный образ жизни, — вежливо проговорил Томас. — Но всему виной была его спутница, которая дурно на него влияла. Если честно, я никогда не одобрял эту связь. Месс Ильза… Она была плохой. Очень плохой. Мои глаза сейчас намного зорче, чем были при жизни. Так вот, в душе у месс Ильзы живет зло. Чернота, которая медленно, но верно пожирает ее душу. Впрочем, не уверен, что у нее осталась эта самая душа.