Григорий плюнул и хотел уйти. Но к нему неожиданно подошел Женька Козодоев, молодой еще, всегда помятый, точно на нем сидели, потрепанный водитель. Веселый, в легком подпитии.
— Хо, Гришка! Привет, ханыга! Сколько лет, сколько зим!
Шабанов недолюбливал Женьку — мелкий парень. Вечно от работы отлынивает, падкий гульнуть на дармовщину. К тому же когда-то Женька — больше некому— украл у Григория домкрат и ни за что не признался. Но сейчас Шабанов был рад и такому дружелюбию. А дружелюбие било из Женьки артезианским фонтаном. Он сегодня в отгуле, вчера хороший калым зашибил, деньги есть, и приглашает старого кореша Гришку взять пузырек. От его такой доброты Шабанову полегчало.
Взяли в гастрономе. Сидели на замусоренном пустыре, пили из складного охотничьего стаканчика, занюхивали мелкой противной килькой, и Женька болтал всякую муть. По его словам выходило, что на автобазе все по-старому, заработать можно, ежели умеючи, а сам Женька парень с головой и широкая душа. Григорий больше помалкивал. Он не охмелел, а так как-то, помрачнел. Захотелось чего-то, черт знает чего. Может, сочувствия, что пришлось отбыть три года. Женьке, тому ясно было, чего хочется:
— Гриш, айда зайдем тут к одному, перехватим трояк. Надо еще бутылку.
— Не, домой пойду. И так баба шипит, что пью много.
— Хо, бабы испугался! Они всегда шипят, так и не пить? Гриш, еще бутылку, и порядок…
— Нет, а то обратно скандалить станет. Мне пока притихнуть надо, судимость висит.
— Не станет она скандалить, точно, не станет. Еще сама виновата, да еще мужику не выпить!
— Почему она виновата? — насторожился Григорий.
— Знаем почему. Ты, Гриша, если зашипит, спроси ее, с кем, мол, тут путалась…
Шабанов сжался. Вцепился взглядом в Женьку — по пьянке болтает? Или правда знает что? Женька важно хмурился, напускал на бледную мордочку таинственность и значимость.
— Гриш, ты ее только спроси — и заткнется. С ими знаешь надо как — во! — Сжал грязную пятерню в кулак. — А иначе делов не будет, если волю давать.
— Она без меня гуляла? — пока еще сдерживаясь, проговорил Шабанов.
— А ты думал! — Он услышал, как скрипнули зубы Григория, заявил: — Я, конечно, не знаю, при этом не присутствовал, хе-хе…
— Ты, гад! Изувечу! Говори!
— Меня-то за что, Гриша! Не я с ней… Ой!
Шабанов сгреб его за ворот.
— Гриша, друг, да ты чо…
— Говори, сволочь!
— Ну, слыхал я…
— От кого?
— Кайманов есть такой у их в управлении, он рассказывал. Я ему аккумулятор загнал, разговорились… Я случайно тебя упомянул, дескать, классный шофер Гриша Шабанов, а он спрашивает: у вас, мол, Шабанов робил? Бабенка евонная, говорит, тово… С кем — не знаю, говорит, а тово… Гриша, да брось ты, отпусти! Бывает это с ими, с бабами, тебя же три года не было… Гриш, черт с ней, айда выпьем. Гриша, погоди!