Изабелла сердито махнула рукой.
— Прекрати этот звездный бред. Сил нет больше слушать.
Харрит обиделась.
— Ну, тогда я могу уйти.
— Не самая плохая идея, — сказала Изабелла ядовито.
— Батюшки мои, ты ведешь себя как чванливая старая дева.
— Может быть, я и есть старая дева, — рассердилась Изабелла.
Джеймс наблюдал эту семейную сцену со страдальческим выражением лица.
Харрит подошла к Изабелле и обняла ее.
— Почему мы все время спорим, с тех пор как я к тебе приехала, дорогая? — спросила она. — Обычно мы живем мирно. Что вдруг случилось?
Изабелла бросила на Джеймса осуждающий взгляд, и он покорно опустил голову.
Харрит тихо рассмеялась.
— Не переваливай вину на Джеймса, Изабелла. Он невинен, как только что родившийся ягненок.
— Не знаю, радует ли меня это сравнение.
— Ступай, Джеймс, — Харрит весело подтолкнула Джеймса локтем. — Смелее, что ты как лягушка.
— Сначала ягненок, потом лягушка. Я уже как в зоопарке, — пожаловался он, смеясь. Однако его слова сняли возникшее напряжение. Обе женщины рассмеялись.
— А если я назову тебя ослом? — воскликнула Изабелла. Хорошее настроение вернулось к ней.
После взрыва веселья наступило молчание. Джеймс смотрел попеременно то на одну, то на другую женщину. «Почему Харрит не уйдет и не оставит нас одних?» — думал он. — В сложившейся ситуации мне следует попрощаться. Но у меня нет большего желания, чем побыть с Изабеллой. И, конечно, без ее сестры. Проклятье, похоже, весь мир против нас. Сначала Харрит, потом Линна и опять Харрит.
— Думаю, мне пора идти, — произнес он и посмотрел на Изабеллу.
Она иронически взглянула на него.
— Если ты так считаешь, — проговорила она медленно.
Джеймс разозлился. Что, собственно, позволяет себе Изабелла? Должна же она признать, что ситуация просто безобразная. Не может же он сказать Харрит: «Ты очень мила, но было бы лучше, если бы ты оставила Изабеллу и меня вдвоем».
Если кто и мог произнести подобное, так это Изабелла. Да и ее сестра могла бы сообразить, что ее присутствие нежелательно. Это и слепому видно!
Похоже, Харрит отгадала его мысли. Она тактично сказала:
— Я, пожалуй, пойду куда-нибудь сегодня вечером. — Она подняла руки и потянулась. — Я и так уж засиделась дома. Мне нужно развеяться.
Джеймс собрался было облегченно вздохнуть, но Изабелла сказала сладким голосом:
— Почему ты хочешь уходить, дорогая Харрит? Джеймс собрался покинуть нас, я останусь одна.
Харрит посмотрела на Джеймса и хотела уже возразить, но взгляд Изабеллы заставил ее замолчать.
— Ну что ж, до свидания, — покорно сказал Джеймс, после того как понял, что приглашения остаться не последует.