— Странно… — повторила я, надеясь, что ответ придет, но ночь предательски помалкивала.
Утро после почти бессонной ночи началось с довольно ощутимого пинка. Я подпрыгнула на кровати, заспанно размахивая руками и посылая волны гнева в того, кто посмел потревожить мой сон. В ответ получила неожиданное и совершенно не уместное в бабушкином доме «мя-а-ау!» и тут же проснулась.
— Ба-а-а?! — воскликнула я, в одном нижнем белье вылетая в большую комнату-столовую, гостиную и кухню одновременно. — В доме кот!
— И чего ты так орешь? — миролюбиво уточнила ведьма, продолжая вымешивать тесто. — Ну… кот. Это не повод драть горло.
— Ты завела кота? — опешила я.
За все прошедшие дни никакой живности в доме я не видела, о питомцах бабушка не писала, а тут… цельный кот! Да еще какой! Котище!
— Нет, приблудился, — пожала плечами баба Верия. — Даже не знаю, как звать.
Безымянный кот выскользнул из спальни, мазнув меня по ногам хвостом, и деловито мяукнул уже ведьме, щуря на нее желтые глаза.
— Рыжий пройдоха, — восхитилась ведьма. — Сколько тебя не было? И вот явился!
Я громко выдохнула и вернулась в спальню. Но не успела улечься, как зверь возник на пороге и требовательно мявкнул.
— Чего тебе? — просопела я, накрываясь с головой. — Я сплю.
— Он прав, хватит уже. Вставай. Есть разговор.
Я с протяжным вздохом зарылась в подушку носом, поведала пуховым недрам о своих печалях и таки поднялась.
— Что за разговор? — спросила я, натягивая шорты и топ.
— Важный, — хмуро отозвалась бабушка, сооружая на большом противне пирог с мясом.
— И очень серьезный? — фыркнула я с усмешкой. — Бабуль, я…
— Нет, ты лучше послушай, — перебили меня. — Сядь и послушай.
Кот, солидарный с этим предложением, устроился на стуле справа от бабушки, выжидательно посматривая на стол. Я мысленно выругалась, но села, тут же глотнув чая из чашки, чтобы не сказать что-нибудь грубое.
— Ешь, — велела Верия, подталкивая тарелку с бутербродами, — а я буду говорить.
Я фыркнула и вгрызлась в кусок хлеба с сыром.
— До тринадцатого августа еще довольно много времени, но дни пролетят — не заметишь, — начала бабушка благодушно. — Тем более, ты у меня девушка подвижная…
— Ба-а-а! — протянула я с набитым ртом. — Что на этот раз?
— Я все еще не понимаю, зачем тебе учеба в академии, — перешла к сути бабуля. — Разве тебе это нужно?
«Еще как! — подумала я. — Ведьма без образования — это не солидно. Тем более, только там я смогу узнать, кто такой Гедымин. Может, мне он и неинтересен, но тайна волнует. Да и смерть родителей… Вдруг удастся что-нибудь выяснить».