Гапон и его товарищи-телохронители двинулись к дверям. Перед выходом у него еще хватило такта молча поклониться царю. Гвардейцы охраны расступились, и через мгновение двери с глухим стуком сомкнулись за спинами ушедших.
«Николай-то сегодня просто великолепен, вот что значит для разминки посмотреть смерти в глаза, — улыбнулся Вадик, — С карьерой политика-авантюриста в рясе — кончено»…
Георгия Аполлоновича и иже с ним повязали внизу. При входе в гардеробную. Причем было сделано это столь быстро и профессионально, что никто и пискнуть не успел. Теперь в подвале дворца под надежным конвоем им пришлось дожидаться окончания мероприятия, терзаясь в мрачных догадках о своем будущем и затравленно костеря спецвыпуск газеты «Ведомости», который в количестве пятидесяти пяти тысяч экземпляров как раз в это время раздавался людям на Дворцовой. В нем, кроме передовицы о победах русского оружия и скором поражении Японии, на трех страницах по косточкам разбирался провокационный смысл их «Адреса-Ультиматума» и тайный кровавый сценарий гапоновского шествия.
К трем часам дня у Зимнего оставалось не более двенадцати тысяч манифестантов. Но позволять Гапону начать мутить их до выхода к народу выборных Вадик не собирался. Как и арестовывать мерзавца, на чем пытался настоять Плеве: царь с Дурново рассудили, что это преждевременно, — хотелось понять, к кому он побежит жалиться…
* * *
— Несмотря на то, что вашим походом ко мне попытались воспользоваться те, кто готов любым образом помешать усилению НАШЕЙ России, я готов, господа выборные, вполне откровенно обсудить все ваши вопросы. Откровенности и честности жду и от вас.
— Как же теперь то, после этого… Нежто Вы нам верите еще, Ваше величество? — подал из-за стола голос пожилой, прилично одетый рабочий, явно из пролетарской аристократии, тех, кто за свою квалификацию и опыт получали рублей 150–200 в месяц.
— Те, кому я не верю, нашу гостинную уже покинули. А мерзавцы террористы в нее, слава Богу, даже не вошли… Вы думаете, господа рабочие, они хотели в меня выстрелить? Нет, они целились совсем не в Николая Второго. Они метили в Россию… Вместо того, чтобы кропотливо, долго и упорно работать, строя и перестраивая нашу страну для будущего наших детей, они хотят все разом сломать. Зачем? Вот кому из вас, обычных русских людей, придет в голову сначала сжечь старую хату, а потом уже думать, как и где строить новую?
Нет и не может быть простых путей в обустройстве такой обширной страны, как наша. Смерть царя ничего кроме смуты и ответной жестокости бы не породила. Да, я и сам понимаю — пришло время в России многое менять. Но полностью сносить дом, в котором мы все живем, не представляя толком, что именно мы попытаемся построить вместо него… Этого я понять не могу! Вряд-ли такое нужно тем, кто давно живет в этом доме, по праву им владея…