Поклон земной М. Кстати, жаждущий путешествий Большой В предполагает вскоре посетить ваши края… Предположительно с крейсерской эскадрой (на всякий случай). С ним будет одна юная особа четырнадцати годов… По слухам, достойным внимания, заочно без ума от нашего принца на белом коне, собственноручно поражающего копьем толпы кровожадных варваров. Это на предмет М-джуниора… На будущее. И не смейся. Просто попроси Василия, чтобы взглянул при случае на портрет, да и попридержал кое-кого за узду до поры до времени. На мой предвзятый вкус — вариант что надо! И ЭТО куда интереснее, чем жен у адъютантов уводить. Хотя надеюсь, что в этом милом мирке до такого безобразия под мудрым Васиным приглядом не дойдет.
Удачи! Вадим
«Ну, рано или поздно, но чего-то подобного надо было ожидать. Тем более, что с Балком мы ситуацию уже перетерли, и он же мне зафитилил за то, что я слишком затягиваю с Макаровым…» — откашлявшись, чтобы скрыть смущение, подумал Петрович.
— Степан Осипович, полагаю, у Вас возникли некоторые вопросы… Готов обсудить. Но тогда… Теперь Вы меня простите, спать нам сегодня не придется вовсе. В пять минут тут не уложиться… Попрошу-ка я нам принести чайку покрепче, или может Шустовского по чуть-чуть? Как Вы на это посмотрите?
— Ну, если только совсем по чуть-чуть… А я ведь, честно говоря, давно к Вам приглядываюсь… Не в обиду будет сказано, но после той встречи в Кронштадте, когда Вы «Чародейкой» командовали, Всеволод Федорович, Вы у меня несколько иное впечатление оставили, чем… Ну, да потом об этом… Молчу. Хочу Вас послушать…
* * *
К подъему флага два адмирала вышли вместе. Удивительно, но после нескольких дней противного, моросящего, казавшегося уже вечным дождя, над Артуром проглянуло солнце. Вернее еще не «над». Лучи поднимающегося из моря ноябрьского светила золотили бездонное сине-фиолетовое небо в восточной части горизонта. Над крепостью и рейдами неслись звуки горнов, боцманских дудок и топота матросских ног — команды выстраивались «во-фрунт». С моря ровно тянул свежий, плотный, но совсем не холодный ветер, развевая ленточки бескозырок у встающих в строй моряков. Для российского императорского флота Тихого океана начинался новый день. Командующий, окинув взглядом окружающую живописную картину пробуждающихся кораблей, вдруг тихо рассмеялся:
— Ох, Всеволод Федорович, красота-то какая… Значит, говорите, на «Петропавловске»… Ну, даст Бог, Григорович поудачливее будет! А засиделись мы с Вами преизрядно. Да… Только хватятся же меня сейчас на «Светлейшем». Дукельского-то я ночью не отправил вахтенного начальника предупредить! Катер мой у трапа…