Скажи мне об этом кто еще пару часов назад — я бы только рассмеялся в ответ. Нет, в общем‑то, нас к чему‑то подобному вроде как готовили, и я даже, чего греха таить, фантазировал насчет своих приключений в чужом мире, но честно говоря, не думал что попаду туда раньше чем через пару лет, если вообще попаду. Это ведь как в космос полететь, а может еще круче. — Про космос‑то я знал с детства, и даже, как все нормальные дети, в свое время переболел мечтой о «бездонных просторах вселенского вакуума». Да и не такая уж, в наше время это и экзотическая профессия — космонавт, чай не в двадцатом веке живем. А вот насчет Земли-2… — еще полгода назад, я считал это чем‑то из области набивших оскомину фантазий бесконечной чреды самодеятельных графоманов–интернет–писателей. И когда мне предложили, — «послужить в самом крутом спецназе России», я подумал о чем угодно, но точно не о путешествии в параллельные миры, и о том, что в «самом крутом спецназе России» придется осваивать фитильные мушкеты и фехтование на шпагах… Ага. А еще — езду на лошадях, как ухаживать за верблюдом, и кучу других экзотических навыков.
Собственно — не так я крут и замечателен, как возможно могло бы показаться на основе слов о «приглашении в самый крутой спецназ». Это мне быстро объяснили, сообщив, что выбрали меня в основном из‑за характерной внешности, и за некоторый талант к языкам.
…Откуда на физиономии парнишки–блондина из захолустного провинциального городка Тверской губернии, появился татаро–монгольский разрез глаз? — Вот даже и не знаю — история у страны богатая, чего в ней только не было. Семейные предания этот вопрос никак не освещали. Да и честно говоря — пока «купец», «сватавший» меня в «самый крутой спецназ России» этот вопрос не заострил, я над ним и не задумывался — даже в нашем уездном захолустье, наверное надо было быть негром или пигмеем каким‑нибудь, чтобы резко выделяться на фоне местных жителей, экзотической внешностью.
А насчет всего остального… — Если у меня и были какие‑то иллюзии насчет собственной крутизны, то наш инструктор Эвгений (именно с «Э») Сидорович эту дурь из нас всех быстро повыбивал. Угу — одним взглядом.
Занятный, надо сказать, персонаж, этот Эвгений через «Э» Сидорович. Нас тогда на плацу, наверное, пара десятков молодых и чрезвычайно борзых щенков собралось. Все только либо училище закончили, либо где‑то уже срочную отслужить успели, и чем‑то привлечь внимание вербовщика. И тут появляется этакий могучий старик, седой как лунь, но со спиной прямой… — нет, даже не как палка, а как копье, такое боевое, отведавшее немало крови копье, и одним взглядом... Вот честно говорю, лично у меня как‑то сразу даже коленки подогнулись, когда он оглядел нас своим свирепым взором. А уж потом… — старику говорят, хорошо за девяносто было, а с любым холодным он любого из нас уделать мог, как маньяк с бритвой, девочку–первоклашку. Звучит жестоко? — Но примерно так все и было, когда Эвгений Сидорович выходил против любого нашего чемпиона, с кинжалом, шпагой или мушкетом с примкнутым штыком, схватка не длилась и нескольких мгновений. На дольше его наверное и не хватило бы, — все‑таки старенький он уже был, раунд за раундом железом махать. Но… — как говорится — опыт не пропьешь, убивцем Эвгений Сидорович был отменным.