Полгода назад судьба занесла его в Панама-сити. Он нашел себе совершенно честный заработок: четыре доллара в час за дежурство в качестве ночного портье в мотеле «Си Галл». В пятницу вечером, часов в девять, когда Энди с увлечением смотрел телевизор, дверь распахнулась и в вестибюль с важным видом ввалился жирный самоуверенный коп.
— Мы тут охотимся кое за кем, — сказал он, припечатывая своей мощной дланью фотоснимки к столу, за которым сидел Энди. — Вот за ними. Взгляни-ка. Они должны быть где-то поблизости.
Энди всмотрелся в лица на фотороботах. Тот снимок, под которым было написано «Митчел И. Макдир», ему кого-то напомнил. Шестеренки в голове Энди начали со скрипом прокручиваться.
Глядя на самодовольную рожу возвышающегося над ним полицейского, Энди лениво процедил:
— Таких не видывал. Буду теперь посматривать.
— Они очень опасны.
А ты еще опаснее, подумал Энди.
— Приклей-ка их вот тут, на стене, — приказал коп.
Тебе, что ль, здесь все принадлежит, подумал Энди.
— Мне очень жаль, но у меня нет такого права — клеить тут что-то на стены.
Полицейский замер от удивления, голова его чуть склонилась набок, он рассматривал Энди сквозь стекла темных очков.
— Послушай-ка, недоносок, я наделяю тебя таким правом.
— Мне очень жаль, сэр, — Энди сделал ударение на этом слове, — но без приказа хозяина я не могу ничего клеить на эти стены.
— Ну и где же твои хозяева?
— Не знаю. Может, в баре где-нибудь.
Громила аккуратно собрал фотографии, прошел за стойку и прикрепил их к доске с информацией для постояльцев. Покончив с этим, он сверху вниз посмотрел на Энди и небрежно выговорил:
— Загляну к тебе через пару часов. Вздумаешь их снять — посажу за противодействие отправлению правосудия.
Энди и бровью не повел.
— Этот номер не пройдет. Однажды в Канзасе мне уже хотели навесить эту гирю. Теперь-то я уже все понимаю.
Жирные щеки полицейского налились краской, он ухмыльнулся, показав желтые зубы.
— Думаешь, ты такой умник, а?
— Да, сэр.
— Попробуй сними, и я обещаю тебе, что упеку тебя в казенный дом, все равно за что.
— Мне уже приходилось там бывать, невелика беда.
В нескольких футах от дверей пронеслись полицейские машины в блеске красных и синих огней, сопровождаемые неизбежным воем сирен. Коп оглянулся, пробормотал сквозь зубы что-то презрительное и вывалился за дверь. Энди тут же сорвал снимки и швырнул их на пол. Подойдя к двери, он проводил взглядом проносящиеся мимо полицейские автомобили, а затем пересек стоянку для машин и подошел к зданию, стоявшему в глубине двора. У двери с номером 38 остановился, постучал. Подождал немного и постучал еще раз.