— Я тут немного задержусь, дорогая.
— Но у меня почти готов обед!
— Оставь его на плите, — сказал он, пожалуй, слишком лаконично. Пауза.
— А когда ты вернешься? — Эбби говорила очень медленно, тщательно выбирая слова.
— Через несколько часов.
— Несколько часов? Ты уже провел там половину суток.
— Все верно, но у меня еще очень много работы.
— Это же твой первый день.
— Если я тебе расскажу, то ты не поверишь.
— У тебя все в порядке?
— У меня все отлично. Буду дома позже.
Фыркающий звук двигателя разбудил Датча Хендрикса, он вскочил на ноги. Раскрыв ворота, он ждал, пока последний автомобиль не выедет со стоянки. Рядом с ним машина притормозила.
— Добрый вечер, Датч, — приветствовал его Митч.
— И ты только сейчас уезжаешь?
— Да-а, денек был напряженный.
Датч посветил фонариком на циферблат часов: полдвенадцатого.
— Езжай осторожнее!
— Хорошо. До встречи через несколько часов, Датч.
«БМВ» скользнул на Фронт-стрит и исчез в ночи. «Несколько часов, — подумал Датч. — Эти новобранцы как сумасшедшие. Восемнадцать, двадцать часов в день, шесть дней в неделю, а то и семь. Всем им не терпится стать первыми юристами мира и заколачивать по миллиону за ночь. А бывает, что и сутками отсюда не вылезают, спят за столами». Все это он уже видел. Это ненадолго. Человеческий организм к такому не приспособлен. Через полгода из них выходит пар, они начинают работать по пятнадцать часов в день, шесть дней в неделю. Потом — пять с половиной. Потом — по двенадцать часов.
Никому не выдержать ста часов в неделю на протяжении больше чем полгода.
Митч медленно вошел в кабинет и замер у порога.
Одна из секретарш рылась во вращающейся этажерке в поисках чего-то такого, что понадобилось Эйвери немедленно. Другая стояла перед ним с блокнотом в руках, записывая инструкции, которые он диктовал ей в те мгновения, когда не кричал в телефонную трубку, а делал вид, что слушает собеседника. На корпусе телефонного аппарата помигивали три красные лампочки. Как только Эйвери начинал говорить в трубку, между секретаршами вспыхивала перебранка.
— Уймитесь! — заорал на них Толар.
Первая с треском задвинула картотечный ящик и перешла к следующей этажерке, где возобновила свои манипуляции. Щелкнув пальцами, Эйвери указал второй на свой настольный календарь и бросил трубку не попрощавшись.
— Что у меня на сегодня? — спросил он, вытягивая какую-то папку из ячейки в стеллаже.
— В десять утра встреча с представителями Национального налогового управления в городе. В час дня встреча с мистером Локом по делу Спинозы. В три тридцать совещание компаньонов. Поскольку завтра весь день вы проведете в суде, предполагается, что сегодня остаток дня вы будете готовиться к завтрашнему выступлению.