– Позволь мне поговорить с тобой, querida. Мне нужно объясниться. Насчет Голдсмита в том числе.
Оставив дверь открытой, она прошла в гостиную и встала возле окна, скрестив руки, чтобы сдержать желание дотронуться до него. Сквозь сумрачный свет она увидела, как Ник вошел в комнату нетвердой поступью, будто уже не был уверен в своем месте в мире.
Пия вновь преисполнилась ненавистью к своему отцу. За то, что он разрушил жизнь Ника. Отнял у него родителей, мечты. Она вспомнила о том, какая радость была у него на лице, когда он играл с мальчиком в магазине! При мысли об этом ей вновь захотелось плакать.
Ник подошел к ней ближе и прислонился к столу.
– «Ку виртус», – решительно сказал он, и она никак не ожидала от него это услышать.
– Ах да. Слухи привели к тому, что клуб скоро закроется.
– Если мы не примем мер, он действительно прекратит существование.
– Благодаря твоим усилиям члены клуба больше не доверяют мне, они не представляют, кто я такая.
– Да, именно в этом кроется ответ, Пия. Ты должна раскрыться перед всеми. Мы должны спасти клуб.
– Мы? – Пия с горечью рассмеялась. – Никаких «мы», Никандро, и я не могу раскрыть себя. Но разве сейчас это имеет значение?
– Старинные правила клуба гласят, что только Мериси мужского пола может им руководить. – Пия почувствовала отчаяние.
– Мое прошлое ужасно, ты прекрасно знаешь об этом. Послушай, я не виню тебя ни в чем. Или, скорее, виню, но не испытываю к тебе ненависти, я понимаю твою мотивацию. Но я не хочу тебя больше видеть. Поэтому, если это все, что ты хотел сказать…
– Пия, послушай меня.
Он снова был прежним властным Карвальо. Услышав этот командный тон, она задрожала всем телом.
– Старинные правила клуба стали архаикой. И отменить их может женщина, под руководством которой клуб расцвел. Ты имеешь право изменить законы, Пия. Встань перед ними, покажи себя. Опровергни слухи, растопчи их! Гарантирую, что из клуба никто не уйдет. Ты убедила себя в том, что ты плохая. Ты стыдишься своего прошлого. И твой отец поддерживал в тебе эти чувства. Он не говорил тебе, что ты должна гордиться собой, не побуждал тебя высоко держать голову.
Ник был страшен в этот момент. Даже его тело вибрировало от гнева, он едва владел собой.
Нахмурившись, Пия слушала его, с трудом постигая смысл слов.
– Разве ты не понимаешь? Проклятый лицемер все еще руководит тобой из могилы. А ведь ты одна из самых богатых, самых успешных женщин в мире.
Потрясенная, она моргала. Ник был прав. Пия никогда не прекращала работать, но, каких бы успехов она ни достигла, этого всегда было мало. Так почему бы ей не гордиться собой? Забыть о прошлом и двинуться дальше?