Мариса была счастлива.
Только сейчас Дамасо осознал, как она изменилась. Она и раньше всегда была энергичной и живой, однако теперь он понимал, что во многом это было маской. А теперь она словно светилась изнутри. И эта Мариса была яркой, как пламя, и точно так же привлекала людей, особенно мужчин.
Дамасо чувствовал, что ему повезло как никогда в жизни. Тут же его больно укололо сомнение: она ведь еще не дала ему согласия! Он крепче стиснул бокал.
– Сильвио согласился взглянуть на их работы! Это же так чудесно!
– Чудесно, – пробормотал Дамасо. – Но они и так многому учатся у тебя.
Мариса покачала головой:
– Что ты, я просто любитель.
– Очень талантливый любитель.
– Льстец! – Она, смеясь, взглянула на него, и он почувствовал знакомое щекотание в животе.
Дамасо очень боялся за нее, когда она посещала трущобы. Но, видя ее счастье, не мог ее удерживать.
Краем глаза он заметил движение. Уродливая собака подошла к ее креслу. Мариса, довольно улыбнувшись, почесала пса за ухом и под подбородком, и тот прижался к ее колену.
Дамасо скривился: ему было физически противно смотреть, как ее идеальные пальцы касаются этого монстроподобного существа.
Мариса проследила за его взглядом.
– Почему ты так его не любишь? – с любопытством спросила она.
Дамасо пожал плечами, но по ее взгляду понял, что этим она не удовольствуется.
– Ты предлагал мне купить другую собаку. Значит, это именно с Максом что-то не так. – Она продолжала внимательно в него вглядываться. – Это как-то связано с его происхождением? Ты даже смотреть на него спокойно не можешь.
Мариса откинулась в кресле, глубоко погрузив пальцы в шерсть Макса, и ее настигло осознание. Раньше она этого не замечала – несмотря на то что Дамасо в открытую не кичился богатством, все вещи в его доме были выполнены из самых лучших материалов, лучшими мастерами, зачастую в единственном экземпляре. Ничего обыкновенного и никакого антиквариата – все вещи выглядели так, словно изготовлены вчера.
– В чем дело?
Дамасо заметил, что ее настроение из веселого любопытства вдруг стало мрачным.
– Все должно быть высшего качества, так ведь?
– Ну и что? Я люблю качество и могу его себе позволить.
– Что такое качество?
Это слово частенько использовал ее дядюшка, распекая ее за общение с неподходящими людьми.
– Нет ничего плохого в том, чтобы владеть красивыми вещами.
– Но вопрос в том, почему ты ими владеешь. – Мариса несколько секунд боролась с собой, но наконец не выдержала: – Поэтому ты настаиваешь на женитьбе?
– Не вижу связи.
– Моя родословная показывает, что я обладаю надлежащим качеством. – Она прерывисто вздохнула, вглядываясь в его непроницаемое лицо в поисках какого-нибудь признака, что она ошибается.