Ему был необходим контроль. Потеря контроля могла привести к неописуемому ужасу. Девушку заставляли выйти замуж, вырывая дитя из ее тела против воли. Солдатов брали в плен и убивали. Причиной этих ужасов стала его слабость. Трещины в его броне убивали других.
— Мне не нравится, что вы… распоряжаетесь моим временем, не согласовав это со мной.
Хлоя появилась позже, чем он ждал; изгибы ее тела обнимало простое черное платье. В нем не было ничего особенно сексуального. Но то, как оно облегало ее фигуру, ее грудь…
— Я бы извинился, но не за что. Садитесь.
Хлоя медленно подошла к столу, сверкая глазами.
— Если вы хотели со мной поужинать, достаточно было предупредить меня заранее.
— Дело не в том, что я хочу, а в том, что мне нужно с вами кое-что обсудить, — сказал Саид. — Я решил, что удобнее сделать это за ужином.
— О, — моргнула Хлоя. — Ладно.
Она заняла место подальше от него.
— Садитесь ближе.
Она перебралась ближе на один стул.
— Прямо рядом со мной.
Хлоя закатила глаза и встала, обходя стол и занимая место точно напротив.
— И что же мы будем обсуждать?
— Я хочу назначить вам жалованье.
— Мне не нужны ваши деньги.
— Потому что их у вас очень много? — Саид не собирался смягчать выражения. — Не притворяйтесь, что они вам не нужны. Вы сами признались — отчасти поэтому согласились выносить Адена.
— Да. Но я хотела приехать сюда, чтобы заботиться о нем. Я не приму деньги за…
— Пока вы здесь, другой формы занятости у вас нет. Я считаю, что ваши услуги должны оплачиваться. Я открою счет на ваше имя и буду переводить на него столько денег, сколько сочту нужным, хотите вы этого или нет. — Саиду было необходимо, чтобы она приняла деньги. Он хотел сделать ее пребывание здесь понятным для окружающих — и для себя самого.
— Вы всегда такой?
— Всегда. Это одна из наиболее эффективных черт моего характера.
— Одна из самых невыносимых. Хотя до сих пор я только ее и видела. Другие черты характера у вас есть?
— Мне о них неизвестно. Я делаю то, что нужно, Хлоя; такой я человек. Слежу за тем, чтобы все шло как надо, чтобы мой народ и моя семья были в безопасности и ни в чем не нуждались. Поэтому и вы здесь — для благополучия Адена.
— Ладно. Открывайте счет.
— Вы не планируете снимать с него средства?
— Я презираю таких мужчин, как вы, — прошипела Хлоя. — Вы считаете, что можете просто… контролировать. Полностью… Думаете, что можете меня купить. Что можете обладать женщиной лишь потому, что у вас есть власть, статус, сила. Я вижу, что вы за человек. — Она встала, дрожа всем телом.
Саид не понимал, что ее так завело, но подозревал, что дело не просто в приглашении на ужин и требовании принять деньги.