— Ты отвратителен, — бросила она.
— Может, и так. — Его взгляд не изменился. — Меня еще и не так называли; и я допускаю, что немало из этих определений — правда. Вполне вероятно, даже все.
— И тебя это не смущает?
— Какая мне разница, что думают другие? Я создан для того, чтобы достигать результата. Не для того, чтобы завоевывать публичное признание, но для того, чтобы поддерживать безопасность моего народа. Любыми средствами.
— Но теперь-то ты глава страны. У тебя другая работа.
Темные глаза стали ледяными.
— Я здесь до тех пор, пока Аден не сможет занять свое место. Ни минутой дольше.
— А как же Аден? Ты его ближайший родственник. Ты… хотя бы попытаешься вести себя прилично? Ради него?
По лицу Саида пробежала тень; теперь его выражение было пугающе пустым. Мертвым.
— Для Адена лучше всего, если я буду держаться подальше. Как я и собираюсь.
— Как вы могли не знать, что ребенок выжил?
Саид сглотнул, глядя на море людей, которые ждали от него объяснений. Холодный пот проступил у него на лбу, катился по спине. Ему доводилось смотреть в холодные глаза смерти без волнения. Но сейчас, перед репортерами, он ощущал, как что-то внутри ломается. Он не умел говорить с публикой. Он вообще не годился в ораторы.
— После смерти моего брата и его жены ситуация была запутанной. В несчастном случае и его последствиях было задействовано много человек, и до нашего сведения не сразу довели тот факт, что супруга шейха прожила достаточно долго, чтобы родить ребенка.
— А это его няня?
— Да, — сказал Саид, глядя в точку на дальней стене и не позволяя себе перевести взгляд на Хлою и на сверток у нее в руках. — Хлоя поступала согласно приказам. Защищала наследника Аттара.
— Настоящая героиня, — сказала журналистка из заднего ряда.
Саид кивнул:
— Хлоя рисковала своей безопасностью, чтобы защитить ребенка. Она действительно героиня.
— А когда наследник сможет занять свое место как правитель? — спросил репортер из дальнего ряда.
Саид стиснул зубы.
— Он должен достичь совершеннолетия.
— Следует ли понимать, что до тех пор вопросами национальной дипломатии занимаетесь вы, шейх? — спросил еще один репортер, известный своей антиправительственной позицией.
— Больше некому, — глухо ответил Саид. — Если других вопросов нет, конференция окончена.
Он подошел к Хлое, взял ее под локоть и вывел из конференц-зала в коридор.
— Охрана проследит, чтобы репортеры еще пятнадцать минут не двигались с места. Не хочу, чтобы они видели, в какое крыло дворца мы идем. — Намеки репортеров не шли у него из головы.
Хлоя посмотрела на него с удивительным спокойствием; удивительным, потому что Саида трясло от ярости, а ее все это как будто не коснулось.