Девять лет я живу в Скале. Девять гиблых лет. Я ненавижу это место каждой клеточкой своего тела.
— Так куда собралась? Может расскажешь? — прервал размышление торговец. — Не уж-то на поиски лучшей жизни?
Я взглянула на него исподлобья.
— О, только не надо меня пугать своими прекрасными синими глазками, ты совсем не страшная.
— Я должна найти кое-кого.
Какого чёрта я ему это сказала?!
— Ого, кажется наш разговор заладился!
Я уже собиралась ответить что-нибудь гаденькое, как внезапно, вечернюю тишину разрезал звук ревущего мотора.
Грязный чёрный мотоцикл, выезжал из клетки, как хищник из загона. Звучал не плохо, фары работают. Осталось угнать.
— Сколько в баке бензина? — спросила я.
— Точно не знаю, — торговец пожал плечами. — Знаю, что он всегда заправленный тут стоит, они не пропускают ни одного патрулирования. Скверна их шёлковыми сделала.
— Ты говорил — полный бак.
— Говорил, — уклончиво начал торговец, — я и сейчас так считаю, если тебе от этого легче станет. Чувствую, понимаешь? Да и тут недалеко есть заброшенный городишка, всего минут сорок езды; до него точно дотянешь. А повезёт, так и топливо найдёшь!
Сомнительная перспектива.
— Его не будет в среднем минут тридцать, — продолжал торговец. — Потом твой ход, красотка.
— Джей, — я снова плюхнулась в траву.
— Джей? Сдаётся мне, Джей, мы определённо станем друзьями! — торговец довольно подмигнул мне.
Я невежливо улыбнулась:
— Боюсь огорчить тебя, но я не завожу друзей.
Торговец с пониманием вздохнул.
— Так кого ты собираешься найти? — поинтересовался он.
— Брось, ты ведь не думаешь, что я отвечу.
Мотоцикл вернулся быстрее, чем мы ожидали, к этому времени я уже сполна ощутила всю нервозность ситуации. Ладони были мокрыми, так что я старательно вытирала их о поношенные джинсы. Дыхание стало тяжёлым и, судя по всему, моё состояние было сильно заметно.
— Ну слава Богу, — вздохнул торговец, глядя на меня, — а я-то было подумал, что ты из стали.
К клетке я подкралась незаметно. Солнце уже было почти за горизонтом, а тени деревьев укрывали меня от глаз двух с оружием на вышке. Отсюда — с близи, — вышка не казалась такой высокой, а это заметно убавляло мои шансы на то, чтобы выбраться живой.
— Они заняты, играют в карты, — нервно прошипел сбоку торговец. — Давай патроны и лезь в клетку за байком. Я своё дело сделал.
— Ещё нет, — шепнула я в ответ. — Разве ты видишь подо мной мотоцикл?
Одна из дверей была не задвинута и это не могло не быть подозрительным. Я скользнула в клетку и внутри всё похолодело. Чёрт возьми, а на что я рассчитывала? Всё не могло быть так просто! Мотоцикл был пристёгнут к решетке огромным амбарным замком на толстенной цепи, покрытой ржавчиной.