Блейк поджал и без того тонкие губы, и его глаза недобро сверкнули.
— Что ж, — он хлопнул в ладоши, — у всех этих людей и без тебя дел хватает, поэтому перейдём сразу к сути. Твоё наказание, за то, что ты ударила моего подопечного на глазах у всего Совета… — он выждал несколько мучительно долгих секунд, — три удара плетью.
По залу пробежал шумок. Я не шелохнулась. Даже не моргнула. Мои ноги намертво приросли к полу, а мой и без того воспалённый мозг вопил о том, что мне послышалось.
— И поверь, за такое проявление насилия, это ещё лёгкое наказание.
Я попыталась сконцентрироваться, чтобы избежать обморока. Всё моё оставшееся сознание, кричало о том, что это не может быть правдой! Нет, этот город ведь должен был оказаться лучше Скалы, разве они могут так жестоко наказать меня за то, что я врезала человеку, который оскорбил меня? Хотя да… для них это ведь не было оскорблением, он всего лишь констатировал факт.
— Завтра утром, на центральной площади, твоё наказание будет осуществлено перед всеми жителями, — продолжал ухмыляться Блейк. — После чего, если ты всё же решишь остаться в Кресте, мы обсудим это. В таком случае, твою татуировку придётся выжечь, чтобы у живущих здесь граждан не возникало дискомфорта, живя бок о бок с… той, кем ты была в Скале.
— Со шлюхой, — помогла я, процедив сквозь зубы. — И с высеченной на площади девкой. Ты прав, думаю, обо мне очень скоро забудут.
Блейк улыбнулся.
— Ты станешь… нормальной.
Я не собираюсь избавляться от метки, по крайней мере сейчас и уж никак не таким путём! Мне нужно попасть в ещё один город наподобие Скалы, и там моя метка будет снова работать мне на пользу в случае чего. Я не могу сейчас лишиться своей защиты.
Ох, чёрт. Этот город… Крест. Не надо было вообще сюда ехать. Они больны.
Мне надо бежать отсюда до рассвета. Три удара кнутом вынудят меня здесь остаться на очень и очень надолго; думаю, Блейк и это предвидел. Он хочет измываться над низшей падшей женщиной и дальше! Но я не могу здесь оставаться и залечивать раны. У меня всё ещё есть другие дела!
Я попыталась встретиться взглядом с Дакиром, но в это время он прожигал глазами Блейка. Чейз. Вот кто смотрел на меня. Беспристрастно, спокойно, но не так жестоко, как всегда.
— А если я решу уйти из города? — с вызовом поинтересовалась я у Блейка.
— Тогда мы с радостью предоставим тебе эту возможность. Сразу после наказания.
Мне захотелось смеяться. И я даже не смогла сопротивляться этому порыву! Я смеялась. Громко и не весело. Все присутствующие глядели на меня, как на сумасшедшую. С большим трудом я смогла замолчать.