— Это на всякий случай, — пояснил как-то Сальватор.
Сейчас Ихтиандр вспомнил этот разговор.
— Да, — подумал он, — вот и случай представился.
Юноша взял очки и пристегнул на поясе кинжал. Дальше оставалось самое главное: нужно было пройти в кабинет доктора. Там в большом сейфе хранились навигационные приборы, часть из которых ему как-то показывал Сальватор. Получив горький опыт общения с людьми, Ихтиандр сейчас уже был осторожен. Он не стал выключать свет в пещере, прошел к двери с ручками-львами и тихо открыл ее. Сталактитовая пещера была свободна. Он скользнул по железной лестнице вверх. Открыл люк бассейна и поднялся к домику, увитому плющом. Утренняя свежесть еще не уступила место дневной духоте.
— Надо торопиться, — подумал Ихтиандр.
Он прошел через один, затем другой сад. Какое-то тревожное ощущение охватило его — сады были пусты, если не считать двух-трех попугаев да одной собаки со шкурой ягуара. Человек понимал, что значит эта пустота, но сердце его никак не принимало жестокости людей, уничтоживших питомцев доктора Сальватора.
Осторожно Ихтиандр проник в виллу. Вот и кабинет. Он прислушался, было тихо, но что-то насторожило его. Немного подумав, он остановился у одной из запасных дверей кабинета. Почти каждое помещение во владении доктора имело одно-два потайных входа, в зависимости от важности помещения и его местонахождения. Пройдя к первой такой двери, Ихтиандр нажал кнопку. Наружная дверь открылась, он вошел в тамбур и хотел нажать вторую кнопку, как вдруг, услышав приглушенные голоса в кабинете, замер. Прикрыв наружную дверь, он остался стоять в тамбуре. Почти сразу он понял, что говорят чужие люди. Юноша хотел вернуться назад, но тут до него донесся знакомый голос слуги Джима:
— Нет, напрасно вы его здесь ждете. Если он не в тюрьме, то, значит, в океане. Без доктора он сюда не придет.
Ихтиандр весь превратился в слух. Но люди сидела далеко, к тому же говорили тихо, поэтому он больше ничего не услышал.
— Но как же плыть без навигационных приборов и карты? — Подумал Ихтиандр. — Нет, все же надо уходить, а то и плыть не придется, если снова окажусь в тюрьме.
В кабинете кто-то расхаживал, затем послышался шум открывающейся двери и в коридор вышло несколько человек. Но юноша был спокоен, в этом тамбуре его мог обнаружить только доктор Сальватор и Джим. И каково было его изумление, когда буквально через минуту вдруг открылась внутренняя дверь и перед Ихтиандром оказался Джим. Такая встреча была неожиданной и для самого слуги. Тот широко открыл глаза, ничего не говоря, постоял мгновение, потом закрыл дверь. Через минуту он снова открыл ее, приложил палец к губам и, подмигнув, исчез.