Основные психологические проблемы подросткового периода обусловлены тем, что новые физические возможности и новые формы социального давления, побуждающие подростка к самостоятельности, сталкиваются с многочисленными препятствиями, такими, как привычка родителей относиться к подростку как к маленькому, не равному себе, непонимание подростком самого себя, противоречивость собственных потребностей. Становление самооценки в этот период характеризуется рядом противоречивых тенденций: в одних сферах возрастает ее устойчивость, в других, наоборот, она функционирует как менее стабильная. Усиление объективности и реалистичности самооценки может соседствовать с ростом пристрастности в отношении к себе. Усложняется и дифференцируется содержание самооценки подростка, в нее включаются его нравственные качества, отношения с окружающими, собственные возможности.
Развитие социального опыта, расширение контактов с окружающими и появление новых авторитетов, овладение собственным поведением приводят к разрушению прежнего линейного отношения оценки и самооценки. Подросток, стремясь к переоценке самого себя, устанавливает новую дистанцию в отношениях с родителями; чтобы почувствовать свою независимость, в первую очередь, для обретения свободы самостоятельно решать и выбирать, старается уйти от близких отношений с родителями (Соколова, Чеснова, 1986).
Линейное отражение в самооценке ребенка отношения взрослого начинает преодолеваться, опосредуясь собственным знанием о себе. В сознании подростка преломляются родительские оценки, как он их воспринимает, переживает, какую позицию по отношению к родительской оценке занимает (принимает, отвергает и т. д.). С появлением ожидаемой оценки возникает и новая детерминанта развития: собственная самооценка ребенка начинает опосредовать его восприятие родительского отношения через феномен ожидаемой оценки.
Экспериментальное исследование Е. Т. Соколовой и И. Г. Чесновой (Соколова, Чеснова, 1986) показало, что самооценка подростка значительно теснее связана с ожидаемой, нежели с реальной родительской оценкой. Чем старше становится ребенок, тем очевиднее конфликт между потребностями самоутверждения, признания права на самостоятельность и навязываемым обесцененным образом Я. Рассогласованность между растущим собственным опытом и невозможностью соответствовать ожиданиям родителей порождает глубокий внутренний конфликт в самосознании ребенка.
В зависимости от ожидаемой родительской оценки авторы выделяют несколько вариантов самооценки подростка (Соколова, Чеснова, 1986):