Он взглянул на часы. Позднее утро. Видимо, он заснул около пяти. По последним стандартам шестичасовой сон – совсем неплохой результат. Алекс спустил ноги с кровати и направился в душ. Постоял под струей горячей воды. Может, это и есть улучшение, может, ему удастся спать все дольше и дольше, пока все не придет в норму. Он не станет поддаваться этим кошмарам. И они уйдут.
Крепкий кофе. Вот что нужно ему сейчас, чтобы избавиться от последних отблесков неприятного сновидения. Пять минут спустя он уже шагал вниз по лестнице, в кафе, за эспрессо из кофемашины.
«Игнит» было местечком необычным, но уютным, с намеком на историю этого здания, прежде бывшего пожарной станцией. В центре зала все еще стоял пожарный шест.
В кафе предлагали поздний воскресный завтрак, воздух пропитался ароматом жареного бекона и горячего кофе. Лара сидела за угловым столиком с чайником чая, ноутбуком и нетронутым черничным кексом.
Она даже не подняла головы, когда Алекс зашел внутрь, и он рассматривал ее в свое удовольствие, пока расплачивался за кофе. Сегодня светлые волосы были забраны на макушке, сбоку приколот розовый искусственный цветок. По телу Алекса пробежала жгучая волна интереса – интереса, который спокойно дремал себе, когда он ставил на ней клеймо нудной соседки.
– Сегодня воскресенье, – провозгласил он, останавливаясь у ее столика с чашкой кофе в руке.
Она посмотрела на него, ярко-голубые глаза распахнулись от удивления.
– И что с того?
– Ты работаешь, – пояснил он. – Ты когда-нибудь делаешь перерыв?
– У меня как раз перерыв, – возразила Лара. – Я обновляю свой блог, проверяю пригласительные и думаю над тем, где могу их раздать. – Она выдвинула один из стульев, подпихнув его ножкой, обутой в балетку. – Присаживайся и скажи, что ты об этом думаешь.
– Ну, я даже не знаю, как отнестись к тому, что ты считаешь меня экспертом в дамском белье. – Он поколебался немного, но желание срочно глотнуть кофе победило. Он сел и взял в руки бледно-розовый кусочек картона.
– Ты удивишься, если я скажу тебе, как много среди моих покупателей мужчин, – сказала Лара. – Мнутся на рынке у прилавка, смущаются, обычно ищут что-нибудь красное, открытое и с дырочками. Но женщинам нравится класс и гламур, а не вульгарщина. Поэтому мне действительно интересно твое мнение.
Он посмотрел на приглашение с витиеватыми черными буковками и аппетитным женским силуэтом.
– У тебя в четверг вечеринка по поводу открытия?
Она кивнула:
– С шести до восьми. Поздний шопинг с розовым шампанским, закусками и все такое. Ты придешь, правда ведь? – Она быстро продолжила, прежде чем он успел высказаться в духе «спасибо, но нет»: – Я пригласила половину дома. Поппи будет. Мне просто нужно как можно больше народу для начала, чтобы пробудить интерес, и надо решить, где можно раздать приглашения. Марко говорит, что я могу оставить стопку на прилавке. – Она прижала ладошку ко лбу. – Кроме того, я дам большое объявление в своем блоге, а еще нужно подогревать интерес на страничке в Фейсбуке. Не говоря уже о Твиттере…