– И ты была удочерена?
– Да.
– А что твой отец?
Она усмехнулась:
– Я ничего о нем не знаю. С мамой я все еще поддерживаю отношения, мы видимся время от времени, но никогда не были близки. У нас не было шанса стать родными людьми. Я не виню ее. Обстоятельства сложились против нее, а она сама еще была маленькой. У тебя есть Поппи, а у меня нет ни братьев, ни сестер. Я всегда жила сама по себе.
– Какой была твоя приемная мать?
Которая из них? Для Лары только одна имела значение. Остальные не заслуживали упоминания, она о них даже не вспоминала.
Лара припомнила то время, когда она наконец-то обрела дом, и на ее губах заиграла искренняя улыбка.
– Ее зовут Бриджит. Я жила с ней и ее мужем. Они были чудесными людьми. Добрыми, отзывчивыми. Бриджит научила меня шить – она долгие годы работала портнихой и весьма преуспела в этом ремесле. Она шила всю свою одежду, игрушки, подушки и другие декоративные вещицы, да все что угодно. До тех пор я не знала, куда несет меня жизнь, просто плыла по течению, и вдруг я нашла то, что у меня действительно хорошо получается, и человека, который мной искренне интересуется.
Она вспомнила долгие часы учебы, кропотливой работы над стежками, вытачками и обметкой петелек для пуговиц. Невероятное терпение, с которым Бриджит отвечала на ее многочисленные вопросы. Энтузиазм постижения нового ремесла, граничащий с жадностью до знаний и бесконечной практики.
– Мой бизнес берет начало именно там. В колледже я изучала дизайн костюма, получила хороший опыт работы, а потом начала шить сама.
– Вы с ней общаетесь? Должно быть, она ужасно гордится тобой.
Лара кивнула:
– Я вижусь с ними, как только у меня появляется свободное время. Мы болтаем по телефону, ездим в гости друг к другу и все такое. Как только мне исполнилось шестнадцать и я пошла в колледж, съехала от них и сняла комнату. Я начала выстраивать свою собственную жизнь, сама присматривать за собой, и с тех пор так все и идет.
Алекс смотрел, как она медленно крутит вино в бокале. Встречал ли он когда-либо настолько независимого человека, который полагается исключительно на себя и свои силы? Это придавало их отношениям привлекательный оттенок защищенности – ему было уютно от мысли о том, что ее счастье и благосостояние никогда не будет полностью зависеть от него. Нет нужды волноваться, что он может переступить черту, поскольку он знает, что она прекрасно справится – и будет вполне счастлива – даже без него.
– Вот почему, слушая твои разговоры с Поппи и Исааком о вашем детстве, я словно на другую планету попала, – вздохнула она. – Я не знала, что сказать и как включиться в беседу. Мы с тобой такие разные, я и ты.