– Как я понимаю, вы четвертая сестра.
– Да. Три сестры старше меня, и – одна младше. А я застряла посередине.
– Не уверен, что это такое плохое место, – задумчиво произнес он. – По-видимому, у вас чудесная семья. И вы наверняка счастливы иметь семью, которая вас любит. У меня нет ни братьев, ни сестер, хотя я, когда был моложе, всегда мечтал, чтобы у меня был брат. Чтобы с ним играть. У меня есть кузен Джеральд, с которым я близок, но это все не то.
– Представить себе не могу, как это – быть единственным ребенком.
– В этом есть и хорошая, и плохая сторона… точно так же как и в большой семье.
– Моя семья очень важна для меня.
– Я так и понял.
Полетта улыбнулась в ответ:
– Вот мы и пришли. – Они приблизились к роскошному массивному белому дому. – Спасибо, что проводили меня.
– Всегда рад.
– Хотите зайти и познакомиться с остальными членами семьи? Сегодня у нас в гостях сестра Лизетта.
– Как-нибудь в другой раз, – покачал головой Деклан. – Мне нужно возвращаться домой, к Маре. Она волнуется, если я долго нахожусь вдали от нее.
– Да, конечно. Я понимаю.
Они стояли на улице перед Девон-Хаусом и смотрели друг на друга, не зная толком, что надо сказать или сделать напоследок. Деклан взял ее руку в свою, и сердце Полетты пропустило удар, когда она подняла на него глаза. Как ей раньше приходило в голову, что он старый и суровый? Сейчас он выглядел всего лишь невероятно красивым. Ей ужасно захотелось, чтобы он снова поцеловал ее… несмотря на то что делать это посреди улицы было бы по меньшей мере неразумно.
– Я действительно должен идти, – промолвил он, но руку не выпустил.
– Да.
– Это был интересный день, Полетта.
– Интересный? Это преуменьшение.
– Пожалуй, вы правы, – фыркнул он. – В любом случае спасибо за этот день.
Улыбнувшись, она не утерпела и поинтересовалась:
– Мы увидимся с вами снова?
Помолчав мгновение, Деклан сказал:
– Если хотите, мы сможем встретиться в Грин-парке в воскресенье в полдень. Я обещал Маре, что поведу ее туда.
Не колеблясь ни секунды, Полетта приняла его приглашение:
– Это будет чудесно.
Как и до этого в книжной лавке, Деклан поднес ее руку к губам и поцеловал.
– Значит, увидимся. Доброго вечера, Полетта.
– Доброго вечера. – Полетта смотрела, как он уходит широкими, твердыми шагами… смотрела, пока сгустившиеся сумерки не поглотили его фигуру.