Томэ запустил руку в темноту и вытащил объемистый рюкзак. Он не хотел тащить лишние вещи на место засады, а этот тайник сразу показался ему удобным.
Он раскрыл застежки рюкзака и развесил на сухих ветвях свою форму. Сбросив комбинезон и ботинки, Томэ зябко поежился. Никогда он не привыкнет к тому, что в Столице такую погоду называют весной. Переодевшись, с максимально возможной скоростью он застегнул на все застежки кафтана десятника дружины дома Алоик. Последней свое место на поясе заняла его плетка. Кое-кто говорил, что на самом деле это благородное оружие обычный кистень, и дружинники переняли его в древности от головорезов знаменитого разбойного братства Золотой век. Впрочем, среди бойцов великих домов эта версия не имела популярности, точно так же как и наглецы, которые решались ее озвучить. Только благороднорожденные могли судить о своих традициях. Томэ расправил одежду и поглядел в темноту между деревьями.
— Ну чего тебе надо? Долго еще за мной тащиться собираешься?
Темнота зашевелилась, из-за толстого ствола показалась невысокая тень.
— Меня Аши зовут.
— Плевал я на твое гребаное имя. Ты вопрос слышал?
— Я… Мне… В общем, у меня винтовка разбилась, а до утра еще далеко.
— Людоеда уже едят черви. Сомневаюсь, что в округе найдется еще что-нибудь опасное для человека.
Аши ничего не ответил, но Томэ чувствовал на себе его взгляд. Вот ведь настырный тип. Он что решил, что Томэ ему что-то должен? Интересно, за что? За то, что зверь разбил его стрелялку, или за то, что Томэ сдуру спас его пустую голову?
— Я так понимаю, у тебя уже есть какой-то гениальный план?
— Я бы мог попробовать, вернуться в поселок, но ты ведь со мной не пойдешь, верно?
Томэ даже рассмеялся от нелепости предположения, что он по своей воле отправиться в гости к каи.
— Да, и для меня это, похоже, не очень хорошая идея, — продолжил мальчишка. — В город за тобой я тоже сунуться не рискну. Там говорят, сейчас шеи сворачивают не глядя… Но, думаю, ты действительно мог бы мне помочь.
— Ага, я могу тебя пристрелить, это снимет все твои проблемы.
— Давай обойдемся без крайностей, я говорил немного не про то.
— А мне уже все равно. Ты мне надоел со своими загадками.
— Постой, постой! Никаких загадок, я просто хотел спросить, нет ли тут места, где можно безопасно переночевать до утра?
Первым побуждением Томэ было сказать "нет". Но это было как-то уж совсем мелко. С другой стороны, если чужак просто спросит у каи дорогу, ему в лучшем случае не ответят, а в худшем пошлют в совсем другую сторону.
Скажи-ка, почему ты решил, что сможешь подобраться к ратоцефалу? — неожиданно для самого себя спросил Томэ.