Свою сказку Наташа послала в Институт общей и педагогической психологии, ныне – Психологический институт Российской академии образования, куда незадолго до этого обратилась с просьбой помочь ей избавиться от заикания. Здесь умение девочки анализировать свое состояние оценили высоко и решили послать «Яблоню» в Лондон, на конкурс, в Комитет «Приз отличившимся детям Европы». А там члены жюри обратили внимание на замечательные творческие способности автора. И в Москву пришел ответ: Наташа Уманская удостоена награды.
У Наташиной сказки счастливый конец: искалеченную болезнями яблоню вылечил садовник, и она стала приносить людям чудесные плоды. Так косвенным образом Наташа передала свое предчувствие, что и в ее судьбе намечаются перемены к лучшему. Так и случилось. Она была принята в группу, где под руководством Юлии Некрасовой вновь обретают дар речи такие же, как она, Наташа, заики. Впервые в жизни затеплилась надежда на исцеление. А до того…
Свое детство, от 4 до 14 лет, провела она в страхе, потому что бесконечно стыдилась своего недуга. Наташу можно понять. Не в силах справиться с собой, она, прежде чем сказать слово, топала ногами, мычала. Родители – Вера Рудштейн, физик-экспериментатор, и Лев Уманский, инженер, – как могли, оберегали ее от отрицательных эмоций. Но жизнь диктует свое. Наташина мама умерла, когда девочке исполнилось 9 лет. И остались они вдвоем с папой. Благодаря папиным стараниям Наташа успела объездить чуть ли не полстраны. Папа возил ее по курортам в поисках исцеления. Невозможность нормального общения с людьми сделала девочку неуверенной в себе, чересчур робкой, застенчивой. Доведенная до отчаяния, свое состояние Наташа изобразила и в рисунке, он тоже был послан в Лондон: девочка сидит у раскрытого в цветущий сад окна. Рисунок как рисунок. Но только, как в страшном сне, – в нем, на месте, где быть лицу, пустое место в обрамлении копны волос. Лишь специалисты по психотерапии смогли по-настоящему оценить, с какой выразительной силой проникновения сумела Наташа передать то, что делается у нее в душе. Так символически настрадавшаяся за свою жизнь заикающаяся девочка выразила разъедающее и уничтожающее ее личность психическое состояние.
В 14-летней девочке Юлия Некрасова разглядела человека, наделенного самой природой силой воли, целеустремленного и самостоятельного, и сумела внушить ей, что маленькое чудо живет в ней самой, что она сама будет избавляться от своего страшного проклятия. Для этого не требуется ни лекарств, ни технических приспособлений, ни больничных режимов, ни тем более по-родительски тепличных условий. Жизнь – не сказка, а заикание – всего лишь болезнь поведения человека, не знающего, как с ней бороться. Наташе под руководством чудо-доктора предстояло изменять себя и свое отношение к жизни.