Положив ружье на плечо, Валтор снова повернулся к холодильнику и быстро составил нужную комбинацию из трех колец.
Сухо щелкнул открывшийся замок.
Валтор сделал шаг назад, направил ствол дробовика на холодильник и замер.
Ничего не происходило.
Ни движения, ни стука.
Валтор перехватил ружье одной рукой и поднял ствол вверх. Протянув свободную руку, он подцепил край дверцы кончиками пальцев, резко откинул ее в сторону и сунул ствол в холодильник.
На дне холодильной камеры, скорчившись, как зародыш, лежал человек.
Вот же не было печали!
Валтор, пожалуй, готов был увидеть все, что угодно. Готовую взорваться бомбу, живого питона, аппарат, печатающий деньги, миксер, готовящий ванильно-клубничный коктейль… Но только не это.
Что делает человек в холодильнике?.. В его холодильнике!
Когда и, что, пожалуй, самое главное, зачем он туда забрался?
– Эй! – негромко окликнул человека из холодильника Валтор. – Эй!.. Ты, вообще-то, жив?
– Да, – ответил тот, не меняя позы.
– Тогда вылезай, – Прей коротко махнул стволом дробовика, который пока не собирался выпускать из рук.
Человек приподнял голову. Это был мужчина лет тридцати. Гладко выбритый, с аккуратной прической. Лицо – самое обыкновенное, никаких дефектов, все на своих местах. Да и вообще весь он был как-то слишком уж аккуратный и правильный.
– Вылезай, – еще раз махнул ружьем Прей.
Незнакомец положил руки на края холодильной камеры и выпрыгнул из холодильника. Для человека, несколько часов пролежавшего скорчившись, в неудобной позе, проделал он это на удивление легко.
На нем был светло-зеленый комбинезон с эмблемой Кластера Верда, как у всего персонала, занимающегося техническим обслуживанием башен.
– Кто ты такой? – спросил Валтор.
Не самый оригинальный вопрос – но с чего-то ведь нужно было начинать.
– Меня зовут Иона Пурпур.
– Как?
– Иона. Это ветхозаветное имя. В честь человека, оказавшегося в чреве кита и вышедшего оттуда живым и невредимым.
– Выходит, тебе повезло, – усмехнулся Валтор. – Ты оказался всего лишь в холодильнике.
– Не знаю, что лучше, – пожал плечами Иона. – Мне не с чем сравнить.
– Значит, внутри кита тебе путешествовать не доводилось?
– Нет, – как будто с сожалением даже развел руками Иона.
– А как ты оказался в холодильнике?
– Я сам забрался туда.
– Зачем?
– Мне нужно было выбраться из Верда. И я знал, что ты сегодня должен отправиться в Кластер Джерба. Я забрался в холодильник и дождался, когда ты отъедешь от Кластера подальше. Собственно, я бы и дальше не вылезал. Но я услышал выстрел. И пуля чиркнула по холодильнику.