Когда часовая стрелка встала на цифре «четыре», Валтор начал нервничать. И думать о чуде. О каком-нибудь простом, не особо замысловатом чуде. Потому что было похоже на то, что только чудо способно помочь им добраться до цели в срок. Они и без того уже потеряли уйму времени в этом лесу. А если застрянут в нем до темноты, то – все! Пиши – пропало. Ехать по лесу в темноте – абсолютное безумие. Тут уж никакие стимуляторы не помогут. Если сами не угробятся, так квад точно расшибут.
К тому же, по разным признакам можно было понять, что кабан, которого завалил Валтор, был не самым большим и, скорее всего, не самым опасным обитателем этого леса. Пару раз им попадались деревья со следами могучих когтей, срывавших кору на высоте двух человеческих ростов. А однажды квад чуть не въехал в кучу навоза, такую огромную, что Валтор поначалу принял ее за термитник.
– Знаешь, что странно? – спросил Прей у андроида. И сам же ответил вопросом на вопрос: – Почему эти чудовища не выходят к Кластеру? До него ведь рукой подать.
– Быть может, они и сюда не часто заглядывают?
– Что ты хочешь этим сказать? Что значит «не часто»?
– Не часто – это значит редко.
– Это я понял. Но, ты сказал, что гигантские звери и сюда не часто заглядывают. Почему?
– Потому что это окраина леса. А они живут в самой чаще.
Иона указал в ту сторону, куда они как раз и направлялись. Что совсем не порадовало Валтора. Он-то как раз надеялся, что лес вскоре закончится. Однако следовало признать, что скорее всего прав был Иона.
И, будто в подтверждение этому, издалека прозвучал протяжный, могучий рык, густой и упругий. Воображение сразу же красиво нарисовало образ чего-то очень большого и уверенного в себе, зубастого и покрытого блестящей чешуей.
– Тираннозавр, – сказал Иона.
– Это ты к чему? – сурово сдвинул брови Валтор.
Недовольство его было связано с тем, что он и сам только что вспомнил об этой древней гигантской ящерице.
– Я подумал, что так мог бы рычать тираннозавр, – уточнил Иона.
– Тираннозавры давно вымерли.
– Я знаю. Это просто фантазия.
– Откуда у андроида фантазии? – скептически хмыкнул рамон.
– Не знаю, – ничуть не обиделся Иона. – Но они есть.
– И о чем же ты фантазировал, когда нес своему хозяину поднос с напитками? Наверное, о том, как здорово было бы всыпать в стакан яду?
– В то время я не умел фантазировать. По всей видимости, воображение появилось у меня после отключения системы ограничений.
– Кстати, как так получилось, что у тебя там что-то оказалось отключено?
Задав вопрос, Валтор подумал, что нужно было давно поговорить об этом с Ионой. Кто знает, может быть, андроид с отключенной системой ограничений представляет собой угрозу? Как машина без тормозов.