Звук работающего мотора быстро приближался. Так, во всяком случае, казалось Валтору. До тех пор, пока Иона не сказал:
– Странно.
– Что?
– Это ведь звук работающего машинного мотора?
– Скорее всего.
– Зачем заводить машину, если не собираешься ехать?
И тут Валтор понял.
Точно!
Какой идиот несся бы со всей дури на машине через лес? Машина с работающим мотором стояла чуть в стороне от дороги. Это они ехали ей навстречу! Лес, поднимающийся по обеим сторонам от дороги, создавал некое подобие замкнутого прохода, звуки в котором искажались и постоянно меняли направление. Они как будто доносились одновременно со всех сторон. И достаточно было проявить совсем немного воображения, чтобы представить, будто источник их находится где-то в глубине леса, да еще и движется параллельно дороге, то приближаясь, то удаляясь. Так бывает, когда смотришь кино. Даже если источник звука находится у тебя за спиной, кажется, что он доносится с экрана. Мозг устраняет психологический дисбаланс, совмещая изображение и звук.
И вот тут-то Валтор действительно немного занервничал. Потому что звук, доносящийся спереди, мог означать лишь одно – их ждали. Ждали с заведенным мотором. Значит – готовились атаковать. А раз так, выходит, были в себе уверены. И это было нехорошо.
Поэтому Валтор и сделал то, чего никто, по-видимому, от него не ожидал. Даже он сам. Он снял ногу с педали тормоза и до предела вдавил педаль газа в пол. Скорость была сейчас единственным шансом обставить тех, кто ждал их впереди.
– Что ты делаешь? – спросил Иона.
Он задал вопрос спокойно, без нервов. И это очень понравилось Валтору.
– Иду на взлет.
Иона вновь порадовал Валтора – он лишь чуть приподнял брови, но ничего не сказал.
Расчет Валтора оказался верным.
Видя, что квад резко набирает скорость, противник тоже занервничал.
Ломая кусты, на дорогу перед квадом вылетело нечто, что довольно сложно было назвать машиной. Больше всего это было похоже на большую лодку, обшитую железными листами и поставленную на колеса. Высокие откидные борта, которые в данный момент были подняты, не позволяли видеть, что находилось внутри «лодки» и сколько человек входило в ее экипаж. По всей видимости, планировалось, что острый, обитый железом нос «лодки» протаранит движущийся по дороге квад. Однако маневр Валтора заставил водителя «лодки» поторопиться и сделать неверный шаг. Однако теперь «лодка» стояла поперек дороги. Рыча мотором, она была готова рвануться в ту сторону, с какой квад решит ее обогнуть.
Чтобы избежать столкновения, Валтор резко ударил по тормозам и начал быстро выворачивать руль вправо. Квад развернулся к «лодке» левым бортом, но при этом все еще продолжал сближаться с ней. В тот момент, когда до столкновения оставались считаные секунды, Валтор вновь ударил по педали газа. Квад рванулся вдоль корпуса перегородившей дорогу «лодки». Водитель необычного транспортного средства тоже начал движение в том же направлении, хотя и с некоторым опозданием. И все же за счет свой длины «лодка» успевала перекрыть кваду проезд.