— Все, уходим! — рявкнул он, бросив листок бумаги на середине стола. Подхватив с пола тяжеленный мешок с живым грузом, он покинул номер. Артем, как рак клешней вцепившись в локоть Лены, поволок ее следом.
— Там в конце коридора должна быть пожарная лестница! — процедил на бегу Кортиков. — По ней спустимся на первый этаж, найдем служебный выход и слиняем.
— Откуда вы знаете, Алексей Васильевич, — изумился Артем, еле поспевая за подполковником, — про пожарную лестницу?
— Кино люблю смотреть, — усмехнулся Кортиков, отворяя застекленную дверь, ведущую на пожарную лестницу, и выглядывая на лестничную площадку. — Ты смотри, чтоб она визг не подняла, иначе нам хана! Если что — ебани ее по сонной артерии или под ухо врежь, чтоб сразу отключилась. Ща главное не нарваться на уборщицу какую-нибудь…
Похитители стали торопливо спускаться вниз. На их счастье, на лестнице не было ни души. Оказавшись на первом этаже, Алексей Васильевич оставил Артема с мешком и женщиной за дверью, а сам выскочил на улицу, махнул Никите, чтобы тот подогнал машину поближе…
Гостиницу они покинули без происшествий. План удался.
Через пятнадцать минут старенький «форд» резво мчался в направлении Бруклинского моста.
Владислав вернулся в гостиницу к пяти часам. Портье сказал, что ключи наверху и что его после обеда разыскивал какой-то русский. Владислав удивился: он ни с кем не назначал встречи в отеле, да и вообще, кроме Билли Лайла, о его внезапном приезде в Нью-Йорк не ведала ни одна живая душа, даже в ФБР.
— Этот русский звонил или приходил сюда, в отель? — уточнил он.
— Ну да, сам пришел, — кивнул портье. — Спросил, в каком номере вы остановились, мистер Сучков. Потом позвонил к вам в номер. Их было двое. Они поехали наверх. Что-то я не заметил, чтобы они выходили… — Портье взглянул на часы. — Часа два назад.
Взволнованный Варяг не стал дожидаться лифта и взбежал на пятый этаж по лестнице. Дверь оказалась чуть приоткрыта. Войдя в номер и бросив взгляд по сторонам, он тотчас все понял, и сердце сжалось от тревожного предчувствия. Никаких следов борьбы или обыска он не заметил: мебель, цветы в вазах, газеты и журналы на журнальном столике — все лежало на своих местах. Но в номере стояла непривычная гробовая тишина, что свидетельствовало об отсутствии постояльцев. Он машинально позвал: «Лена! Лиза!» — и не получил ответа.
Владислав подошел к письменному столу, на котором стоял телефон, и уже собрался было позвонить вниз к портье, как его взгляд упал на листок бумаги с нацарапанными по-русски несколькими словами. Он схватил листок в руки и прочитал: