— И все? — уныло спросил Маньяк.
— Да.
— Просто-то как…
Маньяк порылся в карманах, достал пачку «Лаки Страйк», закурил. С легкой обидой сказал:
— Раньше было просто. Есть хакеры, есть честные «чайники», есть ламеры. Первые — умеют все. Вторые — учатся. Третьи — дураки, над ними и поиздеваться не грех. Вот ты… как был «чайником», так им и остался!
— Да, — согласился я.
— Но вот появилась глубина… казалось — все наши мечты сбываются. — Маньяк горько засмеялся. — А на деле — фиг! Я, крутой хакер, — с вызовом заявил он, — в виртуальности один из миллионов! Ну, посмышленее, наверное. Опыт есть какой-никакой! А все равно… порой такое бывает…
Он замолчал, вертя в руках сосиску. Потом сообщил:
— Я на днях мышь съел.
— Что?!
— Мышь. Компьютерную. Ну, не саму мышь, она твердая… провод перекусил.
— Зачем? — тупо спросил я.
— Случайно. Был в глубине. Сидели с ребятами в «Радуге», пиво пили с копченой рыбкой… Ну, у меня рыбка кончилась, взял с тарелки у Макса…
— Макс ведь пива не пьет!
— А он «Фиесту» пил.
— С копченой рыбой?!
— Чтобы не выделяться… — Маньяк вздохнул. — Ну, видно, тянуться далеко было… вот и дернулся в реальности. Когда вышел — смотрю, у мышки провод перекушен! И вроде немножко его не хватает…
— Живот не болит?
— Нет, пока ничего…
Мы наполнили бокалы.
— Или вот, — продолжил Маньяк. — «Лабиринт Смерти» знаешь?
— Да. — Я мигом протрезвел.
— Недавно решил развеяться, заглянул сразу на семнадцатый уровень. Там сейчас такого понаделали! Кошмар, а не игрушка… в общем, я завяз.
— То есть?
— Не смог пройти на следующий уровень. А без этого меню выход не появляется.
— И что?
— Сидел тридцать шесть часов, — зло сказал Маньяк. — Нас там целая компания собралась… идиотов. Раз по десять нас пристрелили, потом мы просто забаррикадировались, сидели в одном подвальчике, песни пели, от монстров отстреливались… пока у нас таймеры не сработали.
— У тебя непрерывное пребывание в глубине — тридцать шесть часов?
— Теперь — двадцать четыре.
— А что же Галька?
— Да… она у тещи была… Ленька, а у тебя какое ограничение по времени?
— Я снял запрет, — признался я.
— Понятно… дайвер… — Шурка принужденно засмеялся. — Черт! Никогда не верил в вас до конца, хоть и подозревал!
— Меня, что ли?
— Конечно. На фиг «чайнику» боевые вирусы и противоядия?
Мне стало немножко грустно. Что-то изменилось в наших отношениях. И слишком резко. Может быть, со временем это пройдет…
— Шурка, я все равно ни черта не умею — кроме как выходить из виртуальности. Для меня любая программа — это куча бессмысленных символов и пусковой файлик.
Маньяк кивнул: