Мерзкий карлик! А эта Жужу определенно права, никаких романов со стилистами!
К столику подошел официант с печатью болезненного любопытства на лице:
– Салаты подавать?
– Нет, спасибо. Сразу счет, – вымученно улыбнулась я.
Я схватила со стола пузатый бокал и залпом его осушила. Кислятина! Именно такая обычно и стоит целое состояние. Молясь, чтобы на карточке было достаточно денег, я сняла со спинки стула сумочку и запустила в нее руку. Картонка от лампочки, шерстяной носок, отвертка, шоколадная конфета, вероломно похищенная с рабочего стола Аполлинарии. Я влезла в торбу почти по пояс, но кошелька так и не обнаружила!
– Какие-то проблемы? – вежливо улыбнулся подоспевший официант.
– Да вот… Никак не могу кошелек найти, – доверительно сообщила я.
– А вы вспомните, где видели его в последний раз.
Как у любого рассеянного человека, эта фраза вызывает у меня целый спектр негативных эмоций. Никогда не могу припомнить, где последний раз видела потерянную вещь. Но надо хотя бы попытаться. Итак, в метро я кошелек не доставала – езжу по проездному, который лежит в кармане сумочки. В офисе я пообедала, а потом… Викуля принесла нам кофе. Точно! Это было сегодня в четыре. Или вчера? М-да… Так и вижу себя седовласой старушенцией, к спине драпового пальто которой скотчем приклеен домашний адрес – привет от сердобольных внуков.
Улыбнулась официанту так дружелюбно, что свело скулы. В конце концов, ну, что он сделает за неоплаченный счет? Сдаст в милицию? Заставит мыть посуду? Отрубит ноги и сварит из них холодец?
Я картинно уронила голову на руки. Промахнулась и попала в пустую тарелку. Хорошо все-таки, что салат не успели принести.
– Я оплачу счет, – донеслось откуда-то сверху.
Потирая ушибленный лоб, я подняла взгляд. Потертые джинсы, клетчатая рубашка, четко очерченные губы с поперечной складочкой. Сердце пропустило удар.
– Ты?!
Я завороженно следила, как он вкладывает в кожаную книжечку несколько купюр и подает официанту. Признаться, за все время нашего знакомства с Алексом я еще ни разу не была так рада его внезапному появлению!
– Сдачи не надо.
Молодой человек кивнул и отошел, а Алекс опустился за столик. Зачем-то вытащила из плетеной хлебницы булочку, принялась отщипывать от нее мелкие кусочки и ронять их на пустую тарелку.
– Насчет денег не беспокойся. Я верну.
– Брось. Считай это платой за шоу, которое устроила подружка твоего «честного» парня. Кстати, это он выше меня на две головы?
Алекс с невинным видом утащил кусочек растерзанной выпечки и отправил себе в рот.
– Да! То есть нет! Это не твое дело. – Я почувствовала, что краснею. – И вообще, как ты здесь оказался?