Вызволением своим оттуда, из спецлаборатории ГПУ, он был обязан Юрию.
Васильцев имел влияние на одного профессора, общепризнанного, с мировым именем светилу в области психиатрии. Тот же, осмотрев Афанасия, заявил, что в данных условиях у него, судя по всему, начались эпилепсоидные приступы, что без длительного клинического лечения его былых способностей не восстановить, и забрал к себе в психиатрическую лечебницу, где с тех пор Афанасий жил без забот и лечился вовсю своим любимым «Бело-розовым», который Васильцев когда-то в неимоверных количествах поставлял ему каждый месяц.
В данном деле Васильцев рассчитывал на Афанасия больше, чем на всех остальных.
Однако надо было видеть лица всех собравшихся, когда Афанасий робко вбрел в гостиную. Даже при нынешних обстоятельствах Васильцев не смог сдержать улыбку, остальные же и вовсе едва не прыснули со смеху. Иначе отреагировал кот Прохор. Он спрыгнул с колен полковника и сделал лужу на полу, что за ним, культурным котом, никогда в жизни не водилось.
Одеяние чудища составляли резиновые галоши на босу ногу, больничные кальсоны с тесемочками, волочившимися по полу, застиранный байковый халат, некогда чернильно-фиолетового цвета, а довершал все сидевший набекрень черный стеганый треух, который Афанасий почему-то никогда и ни в какую не желал снимать.
Невероятной густоты растительность, покрывавшая все его лицо, делала Афанасия и впрямь похожим на лешего. А какой, боже правый, запах от него растекался! Это уж ни в сказке, ни пером!
Гостиную наполнила смесь запахов пота, солдатского цейхгауза, чесночной колбасы, какой-то спиртной дряни, по сравнению с которой портвейн «Бело-розовый» показался бы изысканным напитком, вонючих папирос «Звездочка» и чего-то еще такого, что Юрий не смог и распознать.
«Одеколон ему, что ли, подарить? – подумал Васильцев. – Так ведь смысла ноль: все равно сразу выпьет».
– Звиняйте, товарыщ судья, што у нужнике задержауся, – пробасил Афанасий. – С дороги приспичило. И звиняйте, што у галошах – по пархету: босиком ноги стынуть, а птахой над полом порхать – оно як-то несурьезно…
– Ладно, – махнул рукой Юрий. – Ты какую дрянь пил-то нынче?
– Никаку ни дрянь. Вино полодоягодное.
– Так это же самая дрянь и есть, там же краска одна. Закончим с делами, я тебя лучше хересом угощу, у меня есть одна бутылка.
Чудовище замотало головой:
– Не, хренеса вашего не надо – больно у его название матерщинное, – и отхлебнул что-то гадкое из своей фляги.
– Перестань, – остановил его Юрий, – сегодня у нас дело серьезное, надо, чтобы ты был готов.