Однажды, когда я переживала из-за стервозных вещей, случившихся в моей жизни, я спросила у него, когда мы сгребали листву на подстриженной лужайке:
— Папа ... как, черт побери, ты можешь остаться счастливым все это время?
— Чарли ... у тебя все хорошо, куколка?
— Да, я просто не знаю, как тебе это удается, через всю горечь и все такое! — я развожу руками в полном поражении.
— Пойдем, посидим на крылечке и передохнем, — он машет рукой, и я следую за ним.
— Чарли, — начинает он после минутного сидения в тишине. — Я хочу, чтобы ты представила хороший большой горшок с рагу из говядины. — Папа очень любит свою тушеную говядину! — Давай поговорим о том, из чего сделано это рагу. Ты оттуда вытаскиваешь морковь ... она помогает тебе видеть. Там есть лук ... он доведет тебя до слез. Ты можешь достать оттуда картофель ... он даст тебе комфорт, а также горох ... который даст тебе средства к существованию. Говядина тоже есть в твоем горшочке... в этом твоя сила. Соль и перец ... твой баланс. Все эти ингредиенты начинают работать вместе, чтобы сделать вкус твоего бульона вкусным. Только ты обладаешь контролем над мукой, чтобы сделать этот бульон, богатым и насыщенным. Ты знаешь, главное, как сохранить твой бульон в хорошем состоянии? — он грозит пальцем в воздух.
— В чем главное, папа?
— Не позволяй никому прийти и нассать в твое рагу.
— Папа, — смеюсь я. — Кто же захочет, прийти и нассать в хорошо приготовленное рагу?
— Люди, которые не могут приготовить свое собственное рагу правильно, сладкая, — он хлопает меня по спине.
— Люди действительно так делают? Намеренно, я имею в виду?
— Дорогая ... мир полон безнравственных писунов, — лицо отца стало каким-то суровым, когда он сказал эту фразу, пока мы не начали так смеяться, чуть ли не до колик.
— Ты боишься, что ты можешь получить такое рагу?
— Я получал ... получал! — выдохнул он между смехом.
— Папа, хочешь, я приготовлю тебе рагу из говядины, что у тебя даже слюнки потекут?
— Господи, дорогая, правда? Твоя мать готовит превосходное рагу, но ничто не сравнится с твоим, — шепчет он, хотя мамы не было рядом в тот день.
— Все для моего дорогого старого союзника. Я все-таки немного обеспокоена, — говорю я.
— О чем, милая?
— Ты думаешь, что кто-то писает в мамино рагу? — спрашиваю я, он хлопает меня по колену и дразнит.
— Так расскажите нам о работе, — говорит мама, после того, как наблюдая за папой — «Счастье», исполняющим джигу, закатывает глаза и хихикает, ее обычная реакция надо сказать. Она хватает кастрюльку с картофельным пюре, собираясь нести в столовую, но тут же почти роняет ее.