Чтобы ракета летела устойчиво и кучно, конструкторы стремились придать ей вращение, подобно артиллерийским снарядам.
Было и другое предложение, также навеянное артиллерийской практикой, — сделать на ракетном снаряде… нарезы.
За первой неудачей последовала вторая. Это было тогда, когда решили, что размеры оперения, необходимого для устойчивого полета, не должны выходить за габариты снаряда, так как в таком случае нельзя было бы стрелять из орудия в виде трубы.
Испробовали лопасти из дюралюминия и стали. Стреляли снарядами со стабилизаторами самых замысловатых форм — кольцевыми и Т-образными, со стабилизаторами, отнесенными далеко за сопло.
— Но все напрасно — хорошей кучности ни одно из этих предложений не обеспечило: снаряды порой «рыскали» по всему полигону, — рассказывают бывшие сотрудники ГДЛ.
Решение было найдено В. А. Артемьевым, который испытывал в то время осветительные, сигнальные ракеты.
Оперение ракет В. А. Артемьева выходило за габариты. Такие снаряды не «рыскали», а летели несравненно лучше{1}.
В период работы Б. С. Петропавловского была разработана конструкция осколочно-фугасных ракетных снарядов. Эта конструкция в основе своей сохранилась до момента принятия ее на вооружение Советской Армии. Вот почему Б. С. Петропавловский — один из авторов «катюши».
Жизнь его скоропостижно оборвалась в 1933 году от болезни.
В 1934 году в истории советского ракетостроения произошло важное событие. В единый кулак были собраны силы ракетчиков Москвы и Ленинграда.
Ракеты, как предсказывал отец космонавтики К. Э. Циолковский, должны были начать освоение космического пространства. Но Константин Эдуардович видел и другую возможность применения ракет…
В один из мартовских дней 1930 года произошла интересная встреча. Константин Эдуардович совершал прогулку. Ученый шел, держа в одной руке палку, а в другой — самодельную слуховую трубу (после болезни, перенесенной в детстве, он плохо слышал). Он остановился и пристально посмотрел на верхушки деревьев. Шедший навстречу ему молодой человек внимательно наблюдал за ученым, которого он принял за земледельца. Этим молодым человеком был Барий Юсупов — артиллерист по профессии, отдыхавший в санатории под Калугой, мечтавший не о пушках, а о высокоурожайной пшенице. Вот почему он и К. Э. Циолковского принял за опытника-земледельца…
Ученый и молодой человек разговорились.
— Я мечтаю о сказочных урожаях…
— Вас люди быстро поймут, — с завистью сказал старик. — Им нужны колосья, а не воронки от снарядов. А я мечтаю о заатмосферных полетах… Когда-то еще люди поймут их необходимость!..