— В ту самую ночь… — выдохнул Иван. — Я так и знал! Наверное, это она и ударила вас по голове — чтобы завладеть компьютером!
— Нет, это была Маклеуд, — возразил альгерд. — Под контролем, разумеется. Ну а мадмуазель Декуар лишь воспользовалась сложившейся ситуацией.
— Сволочь! — повторил Голицын, в отчаянии засадив кулаком в бетонную стену. — Надо было бросить ее на рифах! Над ней же была Серая Печать! Это она должна была сгинуть, она, а не Рут! Ну, попадись она мне только! Собственными руками…
Ничего не понимающий Маленький, открыв рот, переводил растерянный взгляд с альгерда на Ивана и обратно.
Голицын не слишком задумывался о том, куда идет, ноги сами вынесли его во внутренний дворик консульства. Стоял легкий морозец, с неба крупными хлопьями падал снег — а еще вчера, как говорили, температура держалась пюсовая.
Посреди припорошенного снежком дворика стоял схарг.
— Зачем? — спросил его Иван, ничуть не удивившись ни самой встрече, ни своей способности видеть Врага в его огненном обличии.
«Все закончилось, — схарг не отвечал на вопрос, он говорил лишь то, что собирался сказать сам. — Все угрозы устранены, порядок восстановлен. Я ухожу».
— Стой! — потребовал Голицын. — Никуда ты не уйдешь!
«Уйду. Уже ушел».
— Нет! Ответь! Почему Рут?! Она же не попала под сдвиг! Дело в сообщении, которое она собиралась мне переслать? Так вывели бы из строя комп! Что и произошло, кстати! Зачем было ее убивать?!
«Порядок должен был быть восстановлен», — снизошел до ответа схарг.
— Его можно было восстановить, не убивая Рут! Вы же… Вы же всегда стараетесь избегать ненужных жертв! Зачем тогда?! И если уж на то пошло, почему не помешали Николь выложить фотографии в сеть?
«Мы не вездесущи. Угрозу действительно можно было устранить раньше, но в тот момент ресурсы второй единицы были полностью заняты другой миссией. Попытка выделить их часть на устранение новой угрозы повлекла провал миссии и исключение из реальности второй единицы. Когда в наличии осталась последняя единица, риск следовало исключить полностью. В итоге даже не потребовалось самоуничтожение».
— Это против правил, — заявил Голицын. — Вы должны исправить эту… ошибку.
«Порядок восстановлен».
— Я требую!
«Порядок восстановлен. У тебя больше нет власти требовать».
— Есть!
«Есть, — после секундной паузы согласился схарг. — Но это ничего не изменит».
— Посмотрим…
Схарг исчез. Вместе с ним исчез снег, успевший тонким слоем покрыть каменные плиты двора. Не растаял — просто исчез, словно и не было его. А его и не было еще. Он пойдет лишь завтра.
Повернувшись, Иван опрометью бросился в здание.